Über die Bedeutung der gegenwärtigen Verticalzonen der Pflanzen etc. 271 
mit den Flüssen herabgelangenden Gebirgspflanzen nicht schon längst in 
der Ebene weiter verbreitet und mit den Arten des Flachlandes vermischt 
haben. Denn seit Jahrtausenden bringen z. B. der Tagliamento, der Isonzo, 
die Save, Drau und Mur, weiter im Norden die Enns, der Inn, die Isar 
und andere Flüsse unzählige Samen von Alpenpflanzen in die Niederungen 
ihres Ober- und Mittellaufs, wo sie im Frühjahr an den Ufern derselben 
keimen. Und wie viele Samen werden nicht von den Winden aus den 
Alpenregionen herabgewehet? Aber dennoch geht es mit der Ansiedlung 
solcher Pflanzen in den Niederungen nicht recht vorwärts. 
Ein wesentlicher Grund, warun nur sehr wenige Alpenpflanzen unten 
festen Fuß fassen, und auch diese zumeist auf das Gerülle und den Kies 
der Flüsse oder auf die felsigen und schluchtenreichen Ufer derselben be- 
schränkt bleiben, liegt offenbar darin, dass die Pflanzen in solchen Fällen 
zu plótzlich ihren Standort wechseln, wobei sie tief unten natürlich ganz 
andere, ihnen noch ganz ungewohnte klimatische Verhältnisse antreffen. 
Die wenigen, die sich an den Flüssen auf die Dauer zu erhalten scheinen, 
sind etapenmäßig, d. h. schrittweise zu ihren tiefsten Standorten ge- 
langt und brauchten vielleicht Jahrhunderte oder Jahrtausende, bis sie, 
jedesmal eine Stufe tiefer steigend, endlich fähig wurden, das Klima der 
Ebene zu ertragen. 
Der zweite Grund liegt darin, dass eine von oben herabgelangte Ge- 
birgspflanze in der Niederung unter eine ihr ganz fremde Vegetation ge- 
räth. Jede Nachbarschaft erweist sich ihr als eine feindliche Concurrenz, 
der sie früher oder später erliegen muss, wenn ihr nicht zufällig sehr 
günstige Umstände zu Hülfe kommen. Die Pflanzen bewerben sich mit- 
einander um den Raum, das Licht und die ihnen gleichfalls unentbehrliche 
Luft. Aber mehr als ihre oberirdischen Theile werden die unterirdischen 
Organe, die Wurzeln, von diesem passiven und unbewussten Kampfe um 
das Dasein in Mitleidenschaft gezogen, denn die Ansprüche dieser Pflanzen- 
theile sind gar mannigfaltig und kónnen sich vielfach kreuzen. Theils sind 
es Stoffe, die sie im Boden beanspruchen, theils sind es Bodenbestand- 
theile, die sie meiden, worin sich ihre Interessen gegenseitig berühren; 
selbst die von den einzelnen ausgeschiedenen Producte werden den anderen 
nicht gleichgiltig sein. Anziehung und Abstoßung, Aufnahme und Aus- 
scheidung geschieht in der Weise, wie es eben jeder einzelnen Species 
eigen ist. Soll aber in diesem so vielfach ineinandergreifenden Zusammen- 
leben Friede, d. h. ein durch Befriedigung der Bedürfnisse bedingter Still- 
stand — statisches Gleichgewicht — bestehen, so darf das eine 
etwas nicht nehmen, was das andere nothwendig braucht, und was jenes 
selbst nicht hat, muss sich bei dem anderen finden und nehmen lassen, 
doch ohne dass die Existenz desselben hierdurch gefährdet würde. Es 
sind dies merkwürdigerweise Bedingungen, welche nicht nur dem Be- 
stande der Pflanzenformationen, sondern auch dem einer jeden geordneten 
