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Hat man sich erst von der bisherigen einseitigen Beschränkung 
des Begriffes der Zweige und der Verzweigung befreit, so wird 
man sich leicht von der völligen Allgemeinheit der Verzweigung in 
allen Pflanzen und Pflanzentheilen überzeugen können ; wobei na- 
türlich die besonderen Eigenthümlichkeiten der Verzweigung in den 
einzelnen Pflanzentheilen noch weiter zu unterscheiden sind, Keine 
Art dieser besonderen Verzweigungsform, insbesondere die Stengel- 
verzweigung .nicht, darf aber als Vorbild für den Begriff der Ver- 
zweigung im Allgemeinen gelten. Die Natur hat die Verzweigung 
an den Stengeln der Pflanzen, insbesondere an den Baumstämmen 
in so grossem Massstabe ausgeführt, dass die Stengelverzweigung 
vor Allem den grössten Eindruck gemacht bat, und diese daher als 
Verzweigung von Alters her betrachtet worden ist. Dieser Eindruck 
bat sich auch der Botanik bemächtigt, wodarch dann die Verzweig- 
ung und deren Bedeutung in allen übrigen Pflanzentheilen, in denen 
sie in kleinerem Massstabe erscheint, bisher völlig übersehen wor- 
den ist. Doch hoffe ich den. Beweis, dass alle äusseren Pflanzen- 
theile eine Verzweigung in sich tragen, und dass es keinen solchen 
Theil gibt, der nicht verzweigt wäre, unzweifelhaft zu führen, wo- 
bei jedoch die Theorie der Sprossen nicht massgebend sein kann, 
Es wird dies um besten geschehen, wenn wir zuerst die Allgemein- 
heit der Verzweigung in den Blättern nachweisen und zeigen, dass 
der ganze Blattbau allein auf der Verzweigung beruht, 
Die Untersuchung des selbstständigen Blattbaues ist durch die 
Achsen- und Anhangstheorie der Metamorphosenlehre sehr vernach- 
lässigt worden, weil man nach dieser Theorie die Blätter nur als 
Stengelanhänge und als unselbstständige, abhängige Theile des Sten- 
gels zu betrachten sich gewöhnt hat, wobei die Gefässbündel der 
Bläiter als einfache Fortsetzungen oder Verlingerungen der Stengel- 
gefässbündel gelten, während die Ansicht von Selbstständigkeit der 
Blätter als Pflanzentheile , welche ebensogut wie die Stengel ihren 
eigenen 'Lebenskreis durchlaufen , nicht bat aufkommen können. 
Dass die Blätter nicht blosse Stengelanhänge, die Stengel zum 
Tragen der Blätter gar nicht allgemein nothwendig sind, sieht man 
an_der selbstständigen Blattbildung der Blattalgen, Lichenen, Lem- 
naceen, bei denen Blätter von Blättern getragen werden. In Wahr- 
heit zeigen sich die Blätter sogar auf einer höheren Lebensstufe - 
stehend als die Stengel, und sowohl wenn sie am Stengel sitzen, 
als bei wirklich stengellosen Pflanzen bilden die Blätter überall ei- 
gene selbstständige Zweigsysteme, welche einen eigenen Stock, den 
Blattstock an der Pflanze bilden. 
