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Nach siebenjährigen Wanderungen unter den Tropen — denn 
Walace begleitete zuvor den Naturforscher Bates an den Amazo- 
nenstrom, — erblickte er auf den Aru-Inseln, die vor der Süd- 
küste von Neu-Guinea liegen, die baumartigen Farn in höchster 
Vollkommenheit, denn dort erheben sie ihre eleganten Wedel- 
häupter manchmal 30° hoch in die Luft, und nach seiner Versi- 
cherung gibt es nichts in dem tropischen Gewächsreich, was an 
Sehönbeit ihnen gleich zu setzen wäre. Dagegen vermisste er 
auf dieser Inselgruppe einen heiteren Blumenflor. Obgleich er 
von der Regenzeit bis zur trockenen Zeit dort ausharrte, ge- 
wahrte er nie eine Blüthe von auffallendem Glanz und Schönheit, 
kaum einen Strauch, der unserem Weissdorn, kaum eine Hecken- 
pflanze, die unserm Gaisklatt nahe gekommen wäre. Alle Blüthen 
waren entweder grün oder grünlich weiss, und kaum unseren Ci- 
tronen als Pflanzenschmuck gewachsen. „Alle meine Erfahrun- 
gen“, sagt W., „bestätigten mir, dass in den üppigsten Strichen 
der Tropen Blüthen viel weniger zahlreich, durchschnittlich auch 
winder auffallend und viel weniger farbenwirksam in der Land- 
schaft sind, als in der gemässigten Zone. Nirgends habe ich 
unter den Wendekreisen solche glänzende. Farbenmassen gesehen 
wie selbst England auf seinen ginsterbewachsenen Huten, seinen 
Haidekrautabhängen, seinen Fluren mit wilden Hyacinthen, seinen 
Mobnfeldern, seinen Wiesen mit Schmalzblumen und Knabenkraut, 
seinen Rasenteppichen mit gelben, violetten, himmelblauen und 
brennendrotben Blumen besitzt, die man unter den Tropen vermisst. 
Der Europäer beurtheilt die Tropen nach den Prachtausstellungen 
in den Warmhäusern, vergisst aber völlig, dass dort das Seltene 
das Schöne und Anziehende aus allen Winkeln der Erde zusam- 
mengetragen worden ist, so dass er sich schliesslich einbildet, 
alles Prächtige muss sich in den allerheissesten Erdstrichen vor- 
finden. In Wahrheit sind aber die Alpenrosenarten und Azaleen 
Bewohner der gemässigten Gürtel, die herrlichsten Lilien kom- 
wen aus Japan, und die am besten in die Augen fallenden Blu- 
men vom Hymalaya, aus dem Caplande, den vereinigten Staaten, 
Chili, China‘ und wiederum Japan.“ Dagegen leugnet W. nicht, 
dass an Blattbildungen, Belaubung und Astbau die baumartigen 
Gewächse der Tropen Unvergleichliches hervorbringen. 
