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Die granitische Bergkette des Kaukasus, von der die von R. be- 

 reisten Thaler desRion, Tskenis-Tsquali undlngur au.sgehen, be- 

 dingt hier, wo sie ihre bedeutendste Hohenentwickelung erreicht 

 hat, die kliniatisehe Schutzmauer fur das kolchische Tiefland und 

 fur diese Hochlhaler, die vor dem Einbrechen des rauhen Ost- 

 windes geschiitzt werden; ihr ist jene feuchte und warme-Atmo- 

 sphare zu verdanken, die dem Pflanzenwuchse Mingreliens und 

 Imeretiens seine eigenthiimliche Kraft und Fiille verleiht Aus 

 dem schmalen Culturstreifen am Gestade des schwarzen Meeres, 

 wo die Citronen und der Reis gedeihen, wo Magnolien und La- 

 gerstromien dem Lande einen siidlichen Charakter aufdrucken, 

 tritt man, bergansteigend, in die wichtige Region der Mais- und 

 Weinstockcultur, die bis 3800' tiber dem Meere reicht. Bei dem 

 Dorfe Laschketi, dem Hauptort des dadianischen Swaniens, in 

 einer Hohe von 4100', werden zwar noch Reben angepflanzt, aber 

 die Trauben gelangen selten zur Reife, so dass man dem sauern 

 MostHonig zusetzt, um eineArtWein zu erhalten. Bis zu 2000' 

 ist in dieser Region die Cultur der Baumwollstaude moglich, 

 wahrend die Wallnuss bis 5000' ersteigt und fast den Fuss der 

 Gletscher in Swanien erreicht. Der sehr beschrankte ackerbau- 

 fahige Boden im obern Laufe des Thales sichert aber nur der 

 Cultur unseres nordischen Getreides einigen Erfolg. Zwischen 

 3400 und 7200' schwinden nach und nach der Waiz^n und der 

 Roggen und tiberlassen der Gerste die Herrschaft, die in jener 

 Hohe von 7200' bei Jibiani, doch auch unreif von den Feldern 

 heimgeftihrt vverden muss. Wo die Gerste aufhort, beginnt auch 

 die Weissbirke zu fehlen, und nun treten iippige Alpenmatteu 

 auf mit der kaukasischon Alpenrose (Rhododendron caucasicum)^ 

 mit winzigen Umbelliferen, Enzianen, Glockenbliimchen, Steinbrech, 

 Primeln, Veilchen, Ranunceln. ImVerein mitMoosen undFlechten 

 legen sie sich als erstes mattgriines Band um die untere Greuze 

 des Schnees. Im inneren tieferen Theile sind die Alpenmatten 

 der Segen fur die Heerden der Hochgebirgsbewohner, im hohern 

 das erwunschte Weidegebiet der Gemse und des kaukasischen 

 Steinbocks. — Der Vegetationswechsel der oben genannten Thaler 

 ist sich voUig gleich. Von der Quelle zum Meeresgestade hinab- 

 steigend gelangen wir mit der Baumgvenze bald in die mingre- 

 iische Waldregion, welche meist den nordlichen Theil der Thaler 

 bedeckt. An der oberen Grenze treten Weissbirke, Zitterpappel 

 und zwei Coniferen (Abies orientalis und A. Nordmaniana) auf; 

 bei 5000 ' Hohe gesellen sich ihnen Ahorn and herrliche Rothbachen 



