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Besonders interessant ist die verschiedene Funktion und 
die derselben entsprechende Form und Bauart der Nebenblätter. 
Nach der Funktion lassen sich dieselben in solche eintheilen, 
welche zum Schutz dienen (dies die hauptsächlichste Funktion), 
dann in solche, die der Ernährung dienen und endlich in solche, 
die abortirt erscheinen und ganz functionslos sind. Die schütz- 
ende Funktion findet hier meistens in der Weise statt, dass die 
Nebenblätter, ähnlich wie die Knospenschuppen im Winter den 
ruhenden Spross, so im Sommer den im Wachsen begriffenen 
Spross decken, sowohl die ganz zarten Blätter dicht unter der 
Vegetationsspitze, als auch die schon mehr entwickelten, aber 
doch noch eines Schutzes bedürftigen, so dass wir, von der zu- 
letzt entfalteten Blattspreite aufwärts gehend, immer abwechselnd 
eine durch Nebenblätter sebildete Hülse und eine zarte zu 
schützende Blattspreite finden. Interessant ist das verschiedene 
Verhältniss, in welchem die schützenden Nebenblätter zu dem 
Blatte stehen, dem sie angehören; die einen schützen nämlich 
die Blattspreite dieses Blattes, zu welchem sie gehören, so dass 
dieselbe bis zur ihrer Entfaltung fest von ihnen eingeschlossen 
ist, was z. B. bei Cunonia capensis, Homalanihus populifolius, Castanea 
vesca, Amicia Zygomeris und anderen der Fall ist; während in 
dem anderen Falle die Nebenblätter nicht die Spreite, zu der 
sie gehören, unıhüllen, sondern erst die des nächst höheren 
Blattes, wie wir dies bei Ficus elastica finden, bei Melianthus 
maior, Cinchona Calisaya und Magnolia, besonders gehört auch 
Liriodendron tulipifera hieher, den durch ein Versehen Hilburg 
zu den ersten Fällen rechnet. In den beiden genannten Reihen 
von Nebenblättern wird immer ausser der zunächst am Laub- 
spross stehenden unentfalteten Blattspreite auch das ganze fol- 
gende Ende des Sprosses eingehüllt, indem dessen Internodien 
noeh ganz unentwickelt sind, sobald die Streckung erfolgt ist, 
fallen auch gewöhnlich die Nebenblätter ab. Ein anderes eigen- 
thümliches Verhältniss mag hier hinzugefügt werden, wie es sich 
bei Glyeine sinensis findet: hier stehen die Nebenblätter rechts und 
links am Grunde der Blattbasis, die gefiederte Spreite vollständig 
mit ihren langen eng aneinander, liegenden Spitzen deckend, 
und verharren in dieser deckenden Lage auch dann noch, wenn 
die Internodien über ihnen sich strecken, so dass wir also hier 
an der Spitze des Sprosses an den Blattspreiten Nebenblätter 
finden, welche die dazu gehörigen Spreiten decken, ohne zu- 
gleich die ganze darauf folgende Zweigspitze einzuhüllen. Zu 
