Kann Hexamethylentetramin als Stickstoffquelle usw. verwendet werden? 21 
wurden je 100 cem zu Gefäßdüngung verwendet und es ergab sich ein 
sehr günstiges Resultat mit weißem Senf als Kulturpflauze. Der For- 
maldehyd scheint also bei jenem Versuch völlig von Ammoniak gebun- 
den worden zu sein, denn sonst hätten sich wahrscheinlich die Gift- 
wirkungen des Formaldehyds gezeigt. 
Es erhob sich nun die Frage, ob in diesen Versuchen wirklich 
die Verbindung von Formaldehyd mit Ammoniak als Stickstoffquelle 
gedient hat, oder ob noch vorhandener, unveränderter Harnstoff und 
andere Stickstoffsubstanzen von den Pflanzen verwendet wurden. Diese 
Frage ist sehr berechtigt, weil Formaldehyd mit Ammoniak ein ziem- 
lich resistentes Produkt liefert, das keineswegs leicht seinen Stickstoff 
abspalten läßt; nämlich das Hexamethylentetramin, das nach folgender 
Gleichung gebildet wird: 
6CH;0 +4NH, = 6H,0 + C;H,>N, 
Hexamethylentetramin. 
Dieses Produkt hat den Charakter einer schwacher Base und 
wird bei gewöhnlicher Temperatur von verdünnten Alkalien und Säuren 
keineswegs angegriffen. Beim Kochen mit Schwefelsäure spaltet es 
unter Wasseraufnahme sich wieder in seine ursprünglichen Bestand- 
teile. Nesslers Reagenz gibt mit der Base einen schwach gelblich 
gefärbten Niederschlag. Merkurinitrat (Millons Ragens) liefert selbst 
bei beträchtlicher Verdünnung des Hexamethylentetramins einen weißen 
Niederschlag, dgl. Phosphorwolframsäure und ebenso Silbernitrat, 
während Kupferazetat und Bleiessig keinen Niederschlag bewirken. 
Es ist nun von Interesse zu beobachten, daß, während Formal- 
dehyd selbst in der Verdünnung von 1:20,000 noch Giftwirkung auf 
niedere Organismen ausüben kann, eine Lösung von 1%, Hexamethylen- 
tetramin selbst nach 4 Wochen nicht im mindesten schädlich auf 
Algen (Spirogyra, Cladophora, Mougeotia, Mesocarpus, Diatomeen) und 
Infusorien wirkt. Daraus geht hervor, daß, falls diese Zellen das Hexa- 
methylentetramin als Nährstoff verwenden können, die Spaltung des 
Körpers entweder sehr langsam vor sich geht, oder eine weitere Ver- 
wendung der einzelnen Bestandteile Formaldehyd und Ammoniak sofort 
bei der Spaltung eintritt. Man kann sich denken, daß das Ammoniak 
sofort zur Eiweißbildung verwendet wird, während der Formaldehyd zu 
Zucker bzw. Stärkemehi kondensiert wird. 
Vor allem aber ergab sich die Frage, wie sich das Hexamethylen- 
tetramin im Boden verhalten würde, denn ob die Bodenbakterien es 
leicht spalten und Stickstoff als Ammoniak freimachen würden, war 
keineswegs a priori anzunehmen. Um über diese Frage Aufschluß zu 
