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auf das Geschehen in der unbelebten Natur einer- und der Welt der 
Lebewesen andererseits konstatieren. Ist dieser Dualismus nun nur 
ein scheinbarer oder ein prinzipieller? Kommt der lebenden Substanz 
in der Tat eine Autonomie, eine Eigengesetzlichkeit zu? Besteht ein 
Wesensunterschied im Verhalten der unbelebten und der lebenden 
Substanz? Existiert ein besonderer, allein in den Organismen walten- 
der Naturfaktor (Lebensprinzip)? 
Diejenigen Forscher, z. B. H. Hertz (Prinzipien der Mechanik, 
1894, pag. 43), Bavink (Allgemeine Ergebnisse und Probleme der 
Naturw. 1914, pag. 189) und Tschermak, welche unserem Problem 
als Agnostiker gegenüberstehen, lassen dasselbe vorläufig völlig in der 
Schwebe und erwarten die Entscheidung erst von der Zukunft. Anders 
verhalten sich die Vitalisten und Biomeehanisten. Indem sie die rein 
naturwissenschaftliche Betrachtungsweise überschreiten und sich der 
Naturphilosophie zuwenden, sind sie bestrebt, von allgemeinerer Grund- 
lage aus wenigstens Hypothesen zu gewinnen, die es ihnen gestatten, 
zu der in Betracht kommenden wichtigen Frage eine bestimmte 
Stellung einzunehmen. 
a) Nach der Auffassung der Vitalisten besteht zwischen den Vor- 
gängen in der unbelebten Natur einer- und den Lebewesen anderer- 
seits ein prinzipieller Unterschied, eine reale Wesensverschiedenheit. 
Das Geschehen in den Organismen ist durch eine Autonomie oder 
Eigengesetzlichkeit ausgezeichnet, welche durch besondere, im Reiche 
des Unbelebten nicht wirkende Oberkräfte (Entelechie, Lebenskraft, 
force vitale, nisus formativus, Dominanten, Lebensprinzip, teleologisches 
Formalprinzip, &lan vital) vermittelt wird. Die Tätigkeit dieser nicht 
energetischen Kräfte soll von entscheidender Bedeutung sowohl für 
die phylogenetische Entwicklung als auch für die Ontogenese, für 
Qualität und Potenzen der lebenden Substanz (chemische Konstitution, 
Struktur und Reaktionsvermögen des Protoplasmas) und damit zugleich 
für deren schon oben bezeichnete Grundfunktionen sein !). 
Die vitalen Kräfte, welche in den Pflanzen und Tieren neben 
den physikalisch-chemischen Kräften zur Geltung kommen, und, die 
letzteren überlagernd, das Getriebe derselben leiten und in angemessene 
Bahnen lenken, sollen in den Organismen Erfolge erzielen, die ohne 
ihre Mitwirkung unmöglich wären. Die Lebensvorgänge sind nicht 
mechanisch, sie sind allein teleologisch zu begreifen, und der in jedem 
I) Namentlich werden nach Ansicht der Vitalisten die Regenerationen, Auto- 
regulationen, Formgestaltungen und „Zweckmäßigkeitseinrichtungen‘“ der Organismen 
erst durch das Lebensprinzip vermittelt. 
