Bemerkungen über Mannigfaltigkeit und Anpassungen. 
Von J. Reinke, 
Zu den größten Rätseln der lebendigen Natur gehört die Mannig- 
faltigkeit der Tiere und Pflanzen. Wohl mag sie uns selbstverständ- 
lich erscheinen, weil wir mit ihr aufgewachsen sind; für die wissen- 
schaftliche Betrachtung ist sie darum nicht weniger merkwürdig. Wir 
könnten sie als etwas Gegebenes, Unerforschliches hinnehmen; doch 
fällt es uns allzuschwer, solche Entsagung zu üben, und wir suchen sie 
immer wieder als eine gewordene zu begreifen; denn welch’ kühne 
Phantasie vermöchte einen monophyletischen Ursprung der Pflanzen- 
typen vorzustellen von Nitrobacter bis zu Fucus, Tulipa, Senecio usw. 
War eine Vielheit der Typen von Anfang an gegeben, so braucht sie 
darum nicht unveränderlich gewesen zu sein. Im Gegenteil, wir sind 
alle mehr oder weniger fest davon überzeugt, daß Abänderungen und 
Umprägungen stattgehabt haben. Die Abstammungslehre der Pflanzen 
hat die Festigkeit eines Axioms angenommen: wie ich fest davon über- 
zeugt bin, daß die gerade Linie die kürzeste zwischen zwei Punkten 
war, ist und sein wird, ohne daß dies exakt beweisbar ist. Die aus 
Axiomen abgeleiteten Vorstellungen liefern insofern nur relative Wahr- 
heiten, als sie stets Wahrheiten unter Voraussetzungen sind. Doch 
wo finden sich absolute Wahrheiten? Wohl nur in den Deduktionen 
der Mathematik; denn alle durch unsere Sinne festgestellten Tatsachen 
bzw. Wahrnehmungen gelten nur unter Voraussetzungen. Auch die 
Wahrheit der geometrischen Axiome beruht auf Übereinkommen, da sie 
nicht beweisbar sind. Sie sind aber die Voraussetzungen der Wissen- 
schaft, die aus ihnen absolute Wahrheiten zu deduzieren vermag. 
Was wir Klassifikation, morphologisches System, phylogenetischen 
Zusammenhang nennen, haben wir erst ordnend zurechtgelegt und in 
die Mannigfaltigkeit der Pflanzen hineingetragen. Ist diese Vorarbeit 
ausgeführt, so stehen wir zwei Gruppen von Mannigfaltigkeitserschei- 
nungen gegenüber, die sich auf die Umwelt der Pflanzen beziehen. 
Zunächst tritt uns die Mannigfaltigkeit entgegen unter gleichen 
äußeren Verhältnissen, wenn wir z. B. die große Zahl verschieden ge- 
stalteter Meeresalgen beachten, die am gleichen Standort durcheinander 
