MISCELLANÉES. | 4 
acharnée qu'irrationnelle, Tous, à bien peu d'exceptions près, oiseaux et 
réptiles, sont utiles, éminemment utiles au contraire à la prospérité de 
nos champs et de nos jardins, par la chasse incessante qu'ils font aux 
chenilles, aux limaçons, aux limaces et autres mollusques, aux vers 
(larves (1), aux insectes de toute espèce, ete. Leur conservation, leur 
propagation, quand celle-ci n'est pas surabondante, importent donc aux 
cultivateurs et leur sont plus profitables que ne l'est leur destruction. 
Démontrons ceci par des faits irrécursables : . 
Qu'un cultivateur {nous voulons entendre par ce mot toute personne 
s'occupant de culture, grande ou petite) rencontre une couleuvre (la e. 
à collier, le Coluber natrix L.) dans son bois, dans sa haie, dans un 
fourré de son jardin, il s'empresse de la tuer, sans réfléchir, ignorant que 
ce reptile, d'une innocuité parfaite pour l'homme, détruit une grande 
quantité de souris, de loirs, de mulots, etc., mammifères rongeurs et 
éminemment déprédateurs, comme on sait; elle fait aussi la chasse aux 
oiseaux, qu’elle surprend au nid, aux crapauds et surtout aux grenouilles. 
Si la couleuvre, en dévorant les mammifères que nous venons de nom- 
mer, rend service aux cultures diverses, laissez la vivre, et surmontez 
dans ce but l'horreur et le dégoût qu’elle vous inspire, sans aucun motif 
légitime ou plausible : car non seulement la couleavre ne peut faire aueun 
mal, mais elle est même susceptible d’être apprivoisée, de reconnaître et 
de suivre son maître; maints exemples le prouvent, et l’auteur de cette 
notice l'a expérimenté par lui-même. A la vérité, elle détruit aussi les 
crapauds et les grenouilles, qui sont également utiles aux cultures; mais 
la Providence, en créant les êtres qui mangent les autres et ceux qui sont 
mangés, avait un but, un parfait équilibre numérique, Or, c’est là, tou- 
tefois, une haute question de Philosophie naturelle que nous n'avons pas 
mission d'aborder ici. (La couleuvre atteint d’un à deux mêtres de long.) 
Un autre ophidien (c'est le nom scientifique des Serpents}, l'orvet (4n- 
guis fragilis), plus innocent encore, joli, aimable, dont on serait tenté, 
en voyant For brillant de ses fines écailles, de se faire des bracelets (2}, 
se nourrit de lombries, de toutes sortes de larves, et d'insectes à l'état par 
(E) Les vers de terre, où mieux les lombrics (Eumbricus tervaitris), ne.se nourrissent que de terre; 
ile ne sont nuisibles que lorsqu'ils peuvent s'insinuer dans les veses de plantes délicates ; outrement leurs 
galeries souterraines, éteoiles et cylindriques, élablissent la circulation de l'air extérieur dans le so! et 
autour des raeines; ils Le rendent en même lemps plus meuble ; sont done plutôt utiles que nuisibles, 
Quend ils se montrent trop nombreux on peut les jeter aux poules qui en sont très friandes. 
(2) Dons se premiére feanssse, l'orvel semble un véritable Alet d'or bruni. 
