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Lalne et Crin T^g^tal»« 



La double matiere, dont nous alloDS traiterj est cntiSrement du domaine 

 v^tal et le produit d'une plante tout-^-faitexceptioDDellef le Pitocereus 

 senilin Nob. (1). 



Ce Pitocereus est extr^niement commun au Mexique dans les gorges et sur 

 les versants chauds des montagnes. La, il vit en soci^t^, et atteint 8 ^ 10 

 metres de hauteur. Lc tronc eo est simple, droit, dlanc^ comme uoe colon- 

 Qe, a 25 ou 30 c6tes, et se termine par uoe dnorme touffe de laine, enlreme* 

 He de crins rudes, ayant de 0,50 a 0,60 de hauteur sur 0,50-40 de large, 

 et oecupant seulemeat, dit-on, le eote du sommct fesant face au nord ; 

 disposition qui le fait ressembler en quelque sorte h un bonnet de grena- 

 dier hongrois. Cest dc la que sortent les fieurs, lesquelles sent grandes, 

 belles, violettes, disposees en spirale, et auxquelles succedent de grosses 

 baies squamiferes. Dans sa jeunesse, ce tronc est eouvert de longs et dpais 

 crins blancs, pendants et entremSl^s, mesurant 0,15 et 0,20 de lon- 

 gueur (d'oii le nom de senitisy de vieillard) : poils qui pourraient etre 

 ^alement utilises : ce n'est pas d'eux toutefois que nous vouloos parler, 

 comme pouvant 6tre employes dans r^conomie domestique, mais bien de 

 la touffe de lajne du sommet de la plante. 



Gette laine, nous en jugeons d'aprSs les dchantillons que nous en avons 

 observe et le fragment que nous en conseryons dans notrc carpotheque, 

 est fort dense, moelleuse, ressemble plutdt au coton qu'^ la laine propre- 

 ment dite, est longue de 0,06-7 et plus, et d'un fauve pSle. Elle forme des 

 touffes sp^iales, de chacune desquelles sort une fieur, et entourees d'une 

 s^rie d'aiguillons ou crins rudes plus longs qu'ellcs : toulfes qui se touchant 

 et se serrant mutuellement par juxtaposition spirale, constitue le Cepha- 

 Hum qui distingue si eminemment ce singulicr genre dc Cactees. 



Selon nous, cette laine, ou ce coton, comme on voudra, quoiqu*un peu 

 courte, pourraitStre filee et tissue; on pourrait en faire des matelas ou som- 

 miers, qui ne seraient pas tres inf6rieurs a ceux composes de laine et dc 

 crin animals (S), et superieurs bien certainement, pour le coucherdes 

 pauvres, & la bourre qui provienl des peaux de boeuf et de vache. Sans 

 doute son emploi en Europe, si Ton goutait nos id^es, ne saurait etre im- 

 m^diatement opportun et fructueux, le prix de revient en serait aujour- 

 d'hui exorbitant, forc^ qu*on serait d'exploiter dans le pays natal rnSme; 



(t) P* senlllfl Cu. Lbm, Cacl^ g. n. at sp. n. etc. T. ct omn. auctor. — Cereua senilis anfi^a. 



(2) Ccla est si vrai que plusieurs bonnes mdoag^rcs, k qui, sans Leur en dire roriginc, nous fcsions 

 cvtfminer etlic mali^re, nous di&ajeni : tiensf on dirait de la laiite; un en ftrait bitn dts mattlat.' 



