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ovales-oblongues dans leur circonscription, composées d'abord d’amples et 
nombreuses pennes insérées latéralement: pennes composées à leur tour de 
nombreuses pennules : pennules composées souvent ensuite à leur tour de 
pennulines nombreuses encore et toutes découpées, surdécomposées quel- 
quefois elles-mêmes, et variant de formes à Pinfini! Telle est grosso modo 
une fronde de fougère en arbre. 
Sans doute, une grande partie de nos lecteurs n’est pas familiarisée avec 
l'étude des fougères, cette partie si difficile de la botanique, et bien que 
l'étroitesse de notre cadre ne nous permette pas de leur expliquer ici, de 
leur dévoiler assez explicitement à ce sujet pour être bien compris, 
ces arcanes mystérieux de la Science (arcanes qu'interprète un nombre 
bien restreint encore de ses adeptes), en ce qui regarde la conformation 
végétale, le mode de végétation de ces plantes, la place qu’elles occupent 
dans la série des êtres organiques, les manières diverses dont les savants 
comprennent leur classification, ete., etc.; nous devons toutefois leur dire 
au moins quelques mois du mode de reproduction de ces singuliers et 
charmants végétaux, qu’on appèle en général Foucènes. 
Les fougères sont exirémement nombreuses et répandues dans toutes 
les parties du globe, d’un pôle à l'autre. Elles se plaisent dans les endroits 
frais et ombragés, rarement au soleil; mais c’est entre les Tropiques surtout 
qu'elles abondent et acquièrent ces proportions grandioses qui nous frap- 
pent d'étonnement et d’admiration, On évalue à quatre ou cinq mille espèces 
le nombre de celles qu’on a découvertes jusqu'ici. Leur taille varic depuis 
un ou deux centim. au plus, jusqu’à 10, 12, 45 mètr. de hauteur, comme 
nous l'avons dit. Leurs formes foliaires sont plus diverses encore que leur 
nombre n’est grand!!! Ces formes varient de la fronde simple et entière 
jusqu’à la plus divisée. Le coloris et la vestiture ne sont pas moins différents 
. Chez elles ; le vert sombre ou brillant, dans toutes ses nuances, le blanc et 
le noir, le jaune et Ie rouge, dans tous les tons possibles, For et l'argent 
mêmes, parent et décorent à l’envi de mille manières les diverses parties 
de leurs frondes : et tout ceci est, à da lettre, selon les espèces, et sans 
aucune exagération ! ‘ 
Les fougères, ne portant point de fleurs, n’offrent pas par conséquent 
d'organes sexuels, et cependant se reproduisent avec autant de facilité que 
d'abondance. L'appareil reproducteur chez toutes est assez généralement 
conformé de Ja même manière; il est placé en grand nombre, le plus 
ordinairement sous la fronde, sur les nervures mêmes, quelquefois au 
bord des frondes et au sommet de ces mêmes nervures ; quelquefois en- 
core, il les borde en séries linéaires et continues. On lui donne le nom 
