MISCELLANÉES. 53 
multiple au plus haut point a-t-elle exigé de leur savant classificateur, 
M. le prince de Salm, de nombreuses sections, fondées, tant sur la forme 
des feuilles que sur l’habitus des plantes et sur l'ensemble floral. Nous ne 
devons pas omettre de citer, en fait de Mésembrianthêmes, le nom d’Ha- 
worth, savant Anglais, auquel on doit d'excellents travaux sur les plantes 
grasses de toute espèce, et notamment sur celles qui nous occupent, dont 
il a fait connaître le plus grand nombre, en les décrivant également d'après 
le vivant, Amateur enthousiaste et eultivant par lui-même, il en a publié 
une classification , qu'a perfectionnée, depuis M. le prince de Saln, en 
lenrichissant de bon nombre d'espèces nouvelles, 
La fondation du genre remonte à Linné; il a été adopté depuis par 
tous Îles auteurs qui lui ont succédé, est le type et l'unique genre d'une 
petite famille qui en porte naturellement le nom (Mesembrianthemaceæ). 
On en connaît plus de 300 espèces, dont une très grande partie existe ou 
a existé dans les jardins, Elles sont pour la presque généralité originaires 
du Cap; cependant on en trouve un petit nombre d’autres dans diverses 
parties du globe et notamment 2 ou 3 aux bords du bassin méditerranéen ; 
quelques-unes se montrent dans la Nouvelle-Hollande et dans plusieurs 
Îles voisines. On en cite également trois ou quatre comme trouvées dans 
l'Amérique australe. 
Les formes foliaires dominantes dans ees plantes sont la forme triquêtre, 
la forme cylindrique et la forme plane. Combinées ou isolées, ces trois 
formes varient à l'infini selon les espèces, sont lisses ou dentées, ou pa- 
pilleuses ou finement réticulées. C’est surtout par linspection de ces 
formes multiples dans un seul genre que l’on peut concevoir la puissance 
créatrice de la Nature, A ces trois formes générales vient s'en joindre 
une quatrième, étrange, anormale, la forme conique où globulaire. Les 
plante de cette extraordinaire section (S Sphæroïdea) n’ont point de tige; 
elles se composent, tout entières, d’une seule feuille, littéralement par- 
lant. L'une d'elles, encore assez répandue dans les jardins, le A. obco- 
nellum Haw. peut donner de toutes au lecteur une juste idée : C'est une 
feuille-tige d’un centimètre et demi à peine de hauteur, sur autant de 
langueur, conique, déprimée supérieurement avec une fente au milieu 
pubérule sur les bords; cette feuille-tige se fane, se sèche, se déchire et 
d'elle sortent deux autres ; celles-ci se comportent de même et donnent 
done naissance à quatre; avec le temps, [a progression arithméticale est 
donc 1 +2+4+8 + etc. Le tout forme avec le temps une touffe, 
composée de feuilles-tiges , égales et semblables, Lorsque l'une d'elles 
fleurit, sa jolie petite fleur blanche s'élève de la fente indiquée. Haworth 
