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res Ereignis gänzlich umgestaltend in die hotanische und 
landschaftliche Physiognomie nicht allein der Halbinsel, son- 
dern der gesammten Mediterranregion eingegriffen. Es war 
dies die Entdeckung von Amerika. Denn in Folge davon 
gelangte nicht nur eine Menge von krautarligen Pflanzen aus 
Nord- und Südamerika nach Spanien, sondern auch zwei auf- 
fallend gestaltete Culturgewächse von ächi tropischer Ferm, 
nämlich die grosse Alod, Adgave americana L., und die 
indianische Feige, Opuntia vulgaris Mill. Erstere, von 
den Spaniern und Portugiesen „Pöta“ genannt, eine Pracht- 
pflauze des tropischen Nordamerika, wurde wahrscheinlich 
bald nach der Eroberung Mejico's durch spanische Schiffer 
nach Spanien gebracht (1561 war sie bereits in Italien ein- 
geführt1)), und die zweite, deren eigentliche Heimath das 
‘Plateau von Mejico zu sein scheint®), mag ungefähr um die- 
4 Vgl. v. Martius, Beitrag zur Natur- und Literärgeschichte 
der Agaveen. München 1855. 
2) Manche Botaniker sind der Meinung gewesen, dass die Opuntia 
ursprünglich in Afrika, wo sie allerdings in ausserordentlich 
grosser Menge und vollkommen wild gefunden wird, einheimisch 
und durch die Mauren nach Spanien gebracht worden sei, von 
wo aus sie sich dann nack Amerika verbreitet habe. Dieser 
Aunahme steht einestheils das pflauzengeographische Factum 
entgegen, dass alle übrigen Cacteen nur in Amerika vorkommen, 
und man bis jetzt ausser der Opuntia noch keine Cactee in 
scheinbar wildem Zustande in der alten Welt, wo diese Fami- 
lie durch die cactusartigen, dem tropischen Afrika und den ca- 
narischen Inseln eigehthümlichen Euphorbien repräsentirt wird, 
gefunden hat, die Familie der Cacteen also ein unbestrittenes 
Besitzthum der neuen Welt zu sein scheint. Anderntheils wächst 
die Opuntia in Mejico und anderwärts in Amerika in mindestens 
ebenso grosser , wenn nicht iu grösserer Menge, als in Nord- 
afrika, Ferner wurde, wie es scheint, schon zur Zeit der Er- 
orberung Mejico’s daselbst der Nopal- oder Cochenlllecactus 
