DUCHARTRE. — INFLUENCE DE LA SÉCHERESSE SUR LA VÉGÉTATION. 157 
moins qu'elles éprouvent à cet égard une plus forte privation. Les expé- 
riences de M. Hellriegel (1) mellent en évidence le rapport qui s'établit, 
dans ce cas, entre la végétation et la quantité d'humidité du sol, tout en 
montrant aussi que, passé un certain degré, l’humectation étant excessive 
devient nuisible. L’une notamment de celles dont il a publié les résul- 
tats, a consisté à semer des grains de Blé, de Seigle et d’Avoine dans 
sept vases remplis avec la même terre, mais dans lesquels cette terre 
était maintenue à tout autant de degrés différents d'humidité. Ces degrés 
d'humectation étaient tels que la terre avait, relativement à la quantité 
maximum d’eau qu’elle pouvait retenir, 80 pour 100 dans le vase n° 1, 
60 pour 100 dans le n° 2, 40 pour 100 dans le n° 3, 30 pour 100 dans le 
n° 4, 20 pour 100 dans le n° 5, 10 pour 100 dans le n° 6, 5 pour 100 dans 
le n° 7, La quantité de matière sèche contenue dans la récolte a été, en 
milligrammes, 19.693 pour le n° 1, 22.783 pour le n° 2, 21.760 pour le 
n° 3, 17.149 pour le n° 4, 14.620 pour le n° 5, 6.303 pour le n° 6, seule- 
ment 0.123 pour le n° 7. [l n’était pas possible d'aller plus loin dans des 
expériences de ce genre, ni d'obtenir des germinations dans une terre 
absolument sèche. 
Mais, tout instructives qu’elles sont, surtout relativement à la culture, 
ces expériences permettent uniquement de déterminer le rapport qui 
existe entre le développement des plantes et la quantité d’eau absorbée ; 
elles ne nous apprennent rien sur le développement relatif des différents 
organes d’un végétal fixé par ses racines dans un sol soit humide, soit 
sec, ni sur les tissus de ces organes qui peuvent être influencés par 
l'abondance ou Ja disette d’eau; enfin elles n’ont pu porter sur des plantes 
condamnées à vivre plus ou moins longtemps dans une privation com- 
plèle d’eau extérieure. Or ce sont là des points de vue auxquels il impor- 
terait de pouvoir envisager la végétation, et auxquels je ne sache pas que 
se soit encore placé aucun observateur. Non seulement l'eau est le dissol- 
vant grâce auquel différentes substances nutritives sont introduites dans 
l’organisme végétal, mais encore elle constitue elle-même un véritable 
aliment. Cet aliment a-t-il uniquement un emploi général, de sorte que, 
par son abondance ou sa rareté, il contribue à grandir ou à rapetisser 
toutes les parties de la plante dans des proportions analogues ? a-t-il au 
contraire un emploi assez spécial pour que certains organes et, dans : 
ces organes, certains tissus subissent plus directement que les autres l'in- 
fluence de la proportion selon laquelle s'opère la nutrition aqueuse? Ce 
sont là, si je ne me trompe, des questions d’une importance réelle pour 
la connaissance de Ja vie végétale, questions qui, à ma connaissance, 
n’ont pas été encore résolues, et pour la solution desquelles les obser- 
(1) Krockers Centralblatt, 1871. 
