REVUE BIBLIOGRAPHIQUE. 917 
Le cas de l’Acacia cornigera est particulièrement intéressant. Des 
Fourmis d’une espèce particulière (Pseudomyrma bicolor) nichent dans 
les fortes épines bifurquées du tronc et des branches; après les avoir 
perforées près de la pointe, elles en vident l’intérieur, et trouvent ensuite 
des provisions de matières sucrées et alimentaires en quelque sorte iné- 
puisables dans les appareils glandulaires des jeunes feuilles bipinnées. 
En retour, les Fourmis constituent à la plante, comme s'exprime M. Belt, 
une armée permanente, toujours sur le qui-vive, pour la défendre contre 
les attaques des animaux herbivores et des insectes rongeurs de feuilles. 
M. Belt, qui cultiva l’Acacia cornigera dans un jardin où le Pseudo- 
myrma bicolor n'existait pas, rapporte que les jeunes plantes succombè- 
rent bientôt aux attaques des Fourmis coupe-feuilles, tandis qu’il trouva 
le feuillage de l’Acacia toujours intact dans les forêts où le Pseudo- 
myrma existait. 
M. Odoardo Beccari a rassemblé, sur les faits concernant les plantes à 
Fourmis, les données éparses dans les ouvrages anciens et modernes, et 
les complète dans son mémoire par une série d’observations personnelles 
recueillies pendant ses voyages dans l’archipel Indo-Malais et la Nouvelle- 
Guinée, de 1865 à 1878. L'auteur s’attache surtout au côté philosophique 
de la question, et cherche quelle a pu être l’origine de cette association 
si étroite entre une plante et un animal. L’explication qu’il propose s’ap- 
puie sur le principe de l’hérédité et de la variabilité des espèces. Consi- 
dérons en particulier le cas du Myrmecodia, Rubiacée épidendre. Lors- 
qu’une graine de cette plante germe sur l'écorce d’un arbre, on voit 
apparaître un léger renflement sur l'axe hypocotylé. Ce premier renfle- 
ment, indépendant de l’action des Fourmis, se serait formé, d’après l’au- 
teur, pour constituer un réservoir d’eau et alimenter la plante pendant 
la saison sèche; mais, sans l'intervention des Fourmis, il ne pourrait 
prendre un développement suffisant et remplir d’une façon efficace le 
rôle qui lui est attribué. C’est alors que les Fourmis, voyant dans la jeune 
plante une provision toute faite de liquide nutritif, s'introduisent dans 
la partie renflée; l’excitation qu'elles communiquent à la plante provoque 
une production cellulaire anormale comparable aux galles, et la quantité 
de suc nutritif se trouve par là même augmentée. Cette modification 
d’un individu isolé se transmet partiellement aux descendants, qui sont 
eux-mêmes traités de la même façon ; et c’est ainsi qu’au bout d’un nombre 
suffisant de générations, le renflement habité par les Fourmis est devenu 
un des caractères de la plante. 
Cette explication où les causes finales jouent un rôle important n'a pas 
été acceptée par M. Treub, qüi a eu l’occasion d'étudier les plantes à 
Fourmis. Cet auteur pense que les Fourmis sont complètement étrangères 
à la formation de l'organe qu’elles habitent. L. pu $. 
