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Gegenwart wird man immer nur vorsichtigen Gebrauch machen und sich 
vor allem auf solche Rückschlüsse beschränken müssen, zu denen man sich 
von den großen Verbreitungsphänomenen aus genötigt sieht. Ganz verfehlt 
erscheint es mir, mit direkten geologischen und florengeschichtlichen Frage- 
stellungen!) an die Pflanzenverbreitungsverhältnisse zumal eines beschränkten 
Gebiets heranzutreten und ihnen die speziellsten Aufschlüsse über einzelne 
Vorgänge während vergangener geologischer Perioden abquälen zu wollen. 
Was sich dabei ergeben kann, sind bei noch so genauer Kenntnis der Ver- 
breitungstatsachen und noch so scharfsinniger Diskussion doch immer nur 
Hypothesen; je spezieller aber die Fragestellung wird und je mehr die Zahl 
der Hypothesen wächst, desto müßiger müssen sie erscheinen und desto 
mehr verlieren sie an Interesse. Spitzfindige Fragen zu stellen und mit 
Hypothesen darauf zu antworten und darüber zu streiten, war in den 
Tagen der Scholastik durchaus üblich; gegenwärtig betrachtet man es 
als einen besonderen Vorzug der naturwissenschaftlichen Forschung, daß 
sie auf eine solche Methode grundsätzlich verzichtet. 
Doppelt notwendig ist es angesichts des hypothetischen Charakters 
aller, auch der bestbegründeten und notwendigsten Rückschlüsse aus der 
Pflanzenverbreitung der Gegenwart, derartige Schlußergebnisse in wahrhaft 
kritischer Weise, d. h. stets nur in engster Fühlung mit den Tatsachen, 
aus denen sie hervorgegangen sind, zu handhaben. Das Interessanteste 
bleiben immer die Tatsachen selbst und deren Verkettung zu Problemen; die 
bloßen Schlußergebnisse, von ihrem festen Boden gelöst, können höchstens 
die Phantasie, und zwar in diesem Fall nur sehr dürftig befriedigen?). Die 
Darstellungsform, in der Scuurz meine »Ansichten« wiedergibt, wird deshalb 
sonst nur in schlecht popularisierenden Schriften angewandt. Sie wird 
aber zum schweren Unrecht durch die ungewöhnlich oberflächliche Kritik, 
die Scauz daran knüpft. Sonst gilt es für selbstverständlich, daß man, 
um eine begründete Behauptung zu widerlegen, vor allem die Gründe des 
Gegners anführen und bekämpfen muß. Aber Scuuzz kümmert sich weder 
1) Diese Fragestellung ist in sämtlichen pflanzengeographischen Arbeiten von Aus. 
Sc#urz mit Ausnahme der ersten vom Jahr 4887 und derjenigen über die halophilen 
Phanerogamen vom Jahr 4904 schon im Titel angedeutet. Und auch in der Abhandlung 
über die Vegetationsverhältnisse von Halle wird der florengeschichtliche Teil bezeichnender- 
weise nicht etwa mit dem Bedürfnis, für die Verbreitungstatsachen eine befriedigende 
Erklärung zu finden, sondern mit der Frage eingeleitet, »wie lange die Pflanzen des 
Gebiets ihre jetzigen Standorte inne haben« (S. 89). Schon das bloße Unternehmen, über 
die Florengeschichte eines begrenzten Gebiets weitschichtige Abhandlungen zu schreiben, 
wo doch die Quellen dafür so äußerst dürftig fließen, führt mit Notwendigkeit zu einer 
Menge vollständig müßiger Fragen. 
2) Zum Beleg dafür erinnere ich an die Übersichten über die Entwicklungsgeschichte 
der Flora und Vegetation, womit Aus. Scuunz seine meisten Arbeiten einleitet. Sie 
stehen jedesmal zunächst völlig in der Luft; die Beweise sollen erst nachfolgen. Welche 
Gefühle der Leser bei einer solchen Darstellung empfindet, kann nur der wissen, der sie 
schon zu genießen versucht hat. 
