216 J. Holmboe. 
b. Durch teilweise Konservierung der Vegetation in ursprünglicher 
Lage auf feuchten Stellen gebildete Erdarten (Torf). 
Auf trockenem Lande gehen nach dem Tode die Reste der Vegetation 
schnell zu Grunde. Unter Einwirkung des Sauerstoffs der Luft, sowie 
niedriger, chlorophyllfreier Organismen verschiedener Art werden die orga- 
nischen Stoffe in Wasser, Kohlensäure und Ammoniak umgebildet. Selbst 
dort, wo die Vegetation sehr üppig ist, und alle Jahre große Mengen von 
organischem Material gebildet werden, machen die organogenen Erdlager 
eine wenig mächtige Decke über der mineralischen Unterlage aus. 
Ganz anders ist das Verhältnis auf feuchten Stellen, wo das Grund- 
wasser ungefähr in demselben Niveau wie die Erdoberfläche oder noch 
etwas höher steht. Das Wasser schützt hier die Pflanzenteile gegen die 
Angriffe der zerstörenden Faktoren, und namentlich geschieht dies, wo das 
Wasser größere Mengen von Humussäuren enthält. Aus solchen Ablage- 
rungen, durch längere Zeiten fortgesetzt, entstehen die Torfarten in engerem 
Sinne. 
Nicht alle Pflanzenteile widerstehen gleich gut den Vermoderungs- 
prozessen. Am besten halten sich jene Gewebe, die verkieselte, verholzte 
oder verkorkte Wände besitzen, während die fast nur aus Zellulose be- 
stehenden Teile viel leichter zu Grunde gehen. Die beste Aussicht, in 
größerer Menge aufbewahrt zu werden, haben ferner jene Pflanzenteile, 
die schon bei Lebzeiten im Niveau des Grundwassers oder nur wenig 
höher ihren Platz haben. An der Torfbildung nehmen deshalb in größerer 
Ausdehnung besonders Wurzeln, Rhizome, basale Stengelteile und andere 
hinsichtlich der Wachsweise damit analoge Organe teil. 
Die eigentlichen Torfarten entstehen aus verschiedenen, an Arten 
armen Sumpfpflanzenvereinen, in erster Reihe Rohrsümpfen, Wiesenmooren 
und Moosmooren. Wegen des dichten Wuchses dieser Vereine behalten 
diejenigen Pflanzenteile, die den Torf aufbauen, in mehr oder weniger 
hervortretendem Grade ihre natürliche Stellung. Dadurch wird die eigen- 
tümliche Struktur mit aufrechtstehenden Fibern bedingt, die diese Erdarten ' 
auszeichnet. 
Die einzelnen Sumpfpflanzenvereine fordern einen Wuchsplatz von ver- 
schiedenem Feuchtigkeitsgrad, und die entsprechenden Torfarten geben 
deshalb wertvolle Aufschlüsse über diese Verhältnisse zur Zeit der Ablage- 
rung. — Nur als eine ganz untergeordnete Beimischung enthält der Torf 
Reste von der Vegetation der umgebenden Pflanzenvereine. Teils deshalb 
und teils wegen der großen geographischen Verbreitung der meisten torf- 
bildenden Pflanzen geben die eigentlichen Torfarten nur ausnahmsweise 
Winke von Bedeutung über die Klimaverhältnisse zur Bildungszeit. 
Moostorf. Sowohl wegen ihres Baues als der Art ihres Vorkommens 
sind viele Moosarten vorzüglich dazu geeignet, fossil aufbewahrt zu werden. 
