Zur Steppenfrage im nordöstlichen Deutschland. 601 
auffallende Übereinstimmung aus, die auf einen einheitlichen Zusammenhang 
und eine gleichalterige Einwanderung hinweist. 
Bestätigt sich jedoch das eiszeitliche Alter gewisser Hochmoore, ins- 
besondere des Moores mit dem gegen Trockenheit außerordentlich emp- 
findlichen Zwergbirkenbestand, dann" kann die Annahme von nachfolgenden 
steppenartigen Verhältnissen nicht in vollem. Umfange aufrecht erhalten 
werden. Die eine schließt die andere aus, denn Hochmoore im Herzen 
von Steppenfluren — und noch dazu beide in einer Tiefebene — vertragen 
sich geologisch nicht miteinander. Entweder richtet das Kontinental- 
klima die Moore zugrunde und schafft andere Formationen, 
oder aber es tritt in gemäßigten Grenzen auf, so daß die an 
kühlere Temperaturen gewöhnten borealen Typen knapp ihr 
Fortkommen finden. Höchstens könnte ein steppenähnliches Klima 
nur eine kurze Zeit bestanden haben und vor der Vernichtung der hoch- 
nordischen Flora wieder abgeflaut sein. Für eine derartige Hypothese 
haben wir indes in Westpreußen keinen Anhalt. 
Wir werden uns daher für eine sehr gemäßigte Auffassung entscheiden 
müssen. Unterstützt wird sie, wie bereits bemerkt, zunächst durch das 
Fehlen von Lößzungen und einer Steppenfauna. Die gegenwärtig etwa noch 
vorhandenen Anklänge an diese Tierwelt sind nur untergeordneter Natur. 
Abgesehen davon lag der Nordosten Deutschlands vom Hauptzentrum des 
Trokengebietes viel zu weit entfernt. Mit zunehmender Entfernung 
mußte der Einfluß der Trockenzone an Stärke einbüßen. 
Welche Ursachen die höchstwahrscheinlich frühere stärkere Erwär- 
mung Mitteldeutschlands bedingt haben mögen, darüber kann man nur Ver- 
mutungen hegen. Der einen vom südöstlichen Hochdruckgebiete ausgehen- 
den Einflußzone mag durch den Wall der Karpathen und Sudeten eine 
mehr nordwestliche Richtung vorgeschrieben worden sein. Westpreußen, 
überhaupt der Nordosten Deutschlands, scheint unter der Herrschaft eines 
weiter östlich und südöstlich sich entwickelnden Trockengebietes ge- 
standen zu haben. Eine Stütze findet diese Hypothese wenigstens in der 
Anwesenheit zahlreicher östlichen Florenelemente in West- und Ost- 
Preußen, die dem übrigen deutschen Florenbezirke fehlen oder dort nur 
als besondere Seltenheiten auftreten. 
Der nördliche und nordöstliche Zipfel Westpreußens vermochte sich 
übrigens erst recht spät von den Nachwehen der Inlandeismassen zu be- 
freien. Während ihres Rückzuges lagen sie dort verhältnismäßig lange. 
Diese, die höchsten Erhebungen enthaltenden Teile der Provinz mit den 
Kreisen Karthaus (Turmberg 330 m) und Elbing (Trunzer Höhe) haben 
noch jetzt das rauheste Klima. Das sind zugleich die niederschlagreichsten 
Gebiete, wo die gegen Lufttrockenheit empfindliche Rotbuche ihre weiteste, 
natürliche Verbreitung besitzt. Dieser seit alters her bewaldete Höhen- 
gürtel, dem sich die Kernsdorfer Höhen in den Kreisen Löbau und Oste- 
