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144 E. De Wildeman, 



qu'il ne se trouve pas, parmi les plantes que I'on considere comme des 



interm^diaires reliant entre elles les soi-disant formes d'une m^rne espece, 



des hybrides. 



On me repondra qu'il n'existe guere d'hybrides naturels, que ceux-ci 



constituent une exception ? Pure assertion , nuUement prouv6e ? Qui 



pourra dire Torigine de nos plantes sauvages? Nous sommes profond^ment 



persuade que Thybridit^ a j0u6, et joue encore, dans la nature un rdle bien 



plus grand qu'on le croit g6n6ralement, et c'est m6me pour nous a I'hybri- 



dation qu'il faut attribuer certaines de ces variations qui nous rendent, 



dans bien des cas, la determination sp6cifique si ardue, et laissent souvent 



dans le doute les monographes les plus experiment's. 



Comme un des exemples de ce dernier cas nous croyons pouvoir 

 citer les formes intermediaires que Ton trouve dans certaines regions du 

 Congo beige entre le Funtumia elastica (Preuss) Stapf et le Funtumia 

 latifolia Stapf. 



Si le phytographe pouvait, pour la diff6renciation des especes, employer 

 toujours les memes caracteres et leur accorder une valeur constante, la 

 science de la determination des plantes serait grandement facilitee; mal- 

 heureusement^ nous voyons dans la pratique que tel caractere, de premiere 

 valeur pour distinguer entre elles les especes d'un genre, est inutilisable 

 dans un autre genre. II n'y a a cela, quand on y songe, rien d'^tonnant; 

 une espece ne pent 6tre definie par un seul caractere, mais par un en- 

 semble de caracteres, et, de meme que dans la chimie des Elements sem- 

 blables diff6remment disposes produisent des corps distincts, en botanique, 

 les m^mes caracteres r6partis diff^remment sur les organes communiquent 

 a ceux-ci, et a Tensemble du vegetal, un facies tellement different qu'il est 

 n'cessaire de consid'rer ces v^g'taux comme des types sp6cifiques. 



Gelui qui, dans un genre determine, parvient a disjoindre les carac- 

 teres specifiques, pourra arriver a donner a I'avance la diagnose des 

 especes qui pourront etre trouv^es dans ce genre; il suffirait en effet de 

 rechercher quels sont les caracteres possibles pour tel ou tel organe, 

 pour, les combinant entre eux, cr'er des diagnoses de plantes existant ou 

 pouvant exister. 



Cette opinion, nous ne sommes pas le premier a la presenter, ni a 

 la defendre, et sans entrer dans I'expose detailie de cette maniere de con- 

 cevoir la constitution des genres et des especes, nous nous rapellerons que 

 en 1896, le prof. Sacgardo n'a pas hesite a ecrire que les nouvelles formes 

 vegetales: »r68ultent plut(3t de nouvelles combinaisons d'organes que de 

 types radicalement et totalement nouveaux« *), et il declare que >la nature 

 avec des 616ments relativement peu nombreux, produit des complications 



\) P. A, SACCAaDo, I prevedibili Funghi futuri secondo la legge d'analogia in Atti. 

 R. Istituto Veneto d. So. lett. ed ArU VIII. serie VII. 1896, p. 45. 



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