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E, De Wildeman. 



meme de la connaissance de la flora nous serons amends a admettre leur 



specificity. 



Ge cas n'est pas unique, et au lieu de conduire au resultat si desi- 

 rable, celui de diminuer le nombres des especes vraies, d'empecher la 

 creation d'especes nouvelles et par suite de faciliter les etudes phyto- 

 graphiques, il amene en general au resultat tout oppose. Celui qui se 

 trouve en presence d'une description aussi toufl'ue, sera port6 souvent a 

 cr^er une espece nouvelle qui pourra etre identique a une des plantes 

 rejetees en synonymic. 



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Les biologistes nous objecteront que les caracteres sur lesquels nous 

 avons insists, par hasard, a propos des Stereospei^miim ne sont pas des 

 caracteres sp6cifiques, quMls sont simplement la resultante des conditions 

 de milieu. Le Haut-Katanga est, aux points de vue orographique, geologique, 

 climaterique, si different des regions qui Tenvironnent au sud^ a I'ouest, a 

 Test et au nord qu'il n'est certes pas etonnant que les plantes y aient pris 

 un aspect particulier! Admettons un moment que cela soit exact, que des 

 especes se soient transform^es, la-bas, sous Taction du milieu. Ces formes 

 locales ne meritent-elles pas une appellation particuliere? Cela ne vaut-il 

 pas mieux que de les consid^rer comme identiques a des especes centro- 

 africaines, par exemple, ce qui ne mettrait pas en Evidence ces caracteres 

 soi-disant purement biologiques et rendrait du meme coup les etudes bio- 

 logiques et phytogeographiques fort peu precises? 



Mais pour admettre cette theorie, plausible du reste, il faudrait qu'il soit 

 prouve que les plantes du Katanga et les plantes affines de Test, de I'ouest, 

 du nord et du sud de cette region botanique particuliere puissent se trans- 

 former les unes dans les autres lorsqu'elles sont mises dans les memes 

 conditions de d6veloppement! 



Cette preuve a-t-elle ete donnee? Nous pouvons certifier que non, 

 et nous pensons, tout en reconnaissant que le milieu agit fortement pour 

 la plante, qu'il est en general temeraire de considerer comme identiques 

 deux plantes provenant de regions tres distinctes, aussi longtemps que 

 de regions intermediaires on n'a pas obtenu des documents comparables, 

 surtout s'il existe entre elles, ne fut-ce que de minimes differences. 



Bien que Totude de la flore tres riche du Katanga, a laquelle nous 

 venons de faire allusion dans ces observations, soit a peine ebaucb6e, nous 

 sommes nalurellement amenes a envisager son origine. 



Pour le moment, elle parait riche en especes endemiques, mais elle 

 est plut6t pauvre en genres particuliers. Ceux que I'on y rencontre se 

 retrouvent au sud, a Test, a I'ouest et meme au nord, et en particulier 

 dans la zone etroite qui entoure la cuvette congolaise centrale et relie le 

 Katanga par le ^Graben* des Grands lacs a la region du Nil. La ressem- 

 blance de certains de ses elements avec ceux de la flore nilienne et de 

 la flore des Grands lacs nous a amene a considerer la flore Katangienne 



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