4 Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüchern. Nr. 440. 
einzelt anzutreffen, der dieser Landschaft ein ganz besonders eigenartiges 
Gepräge verleiht. Säulenartig erhebt sich dieser pflanzliche Koloß 40 bis 
45 m über der Erde, entweder ohne oder mit einem oder mehreren 
kurzen, aufwärts gebogenen Ästen, die in mittlerer Höhe am dicksten Teile 
des immer saftig grünen, bestachelten Stammes entstehen. 
Wo nun aber der Boden im Kleinen wie im Großen am ebensten ist 
oder sich nur fast unmerklich nach West und Nord senkt, und der Grund 
den Charakter eines mehr oder minder sandigen Alluviums annimmt und 
immerhin, aber in kleinerer Verteilung, auch noch kalkreich ist, treten die 
obigen Pflanzenvereine fast gänzlich zurück. Der Blick schweift, selten 
durch einen Baum oder Strauch gehindert, über große natürliche Kaktusgärten, 
die eine ganze Anzahl von Arten und eine Fülle von Individuen öfters 
bizarrer Formen, klein und grofj, jung und alt, aufweisen. Mit zwei 
Ausnahmen, nämlich des in Größe und Form einem Fasse nicht ungleichen 
Echinocactus Wislixenii und des viel kleineren, verzweigten, hier seltenen 
Echinocereus Fendleri, gehören die elf oder mehr Arten sämtlich der 
Gattung Opuntia an. Die letztere zerfällt scharf in zwei Abteilungen, 
nämlich in sechs Arten mit runden, und drei oder mehr mit flachen, breiten 
Stengelgliedern. 
Von den sechs ersteren ist die am meisten hervortretende Opuntia 
fulgida zuerst zu erwähnen. Ihre dichte Bekleidung von langen, weißen 
Stacheln vermag einen Teil des brennenden Sonnenlichtes widerzustrahlen, 
und die Pflanze kann sich auf diese Weise jedenfalls vor zu starker 
Hitze oder zu grellem Licht oder beiden schützen. Am nächsten ver- 
wandt ist O. mammillata, von ähnlicher bäumchenartiger Form, aber mit 
viel weniger und kürzeren Stacheln, die das Grün ihrer fetten Sprosse 
deutlich hervortreten lassen. Bezeichnend ist, daß sich diese, sowie alle 
anderen ihrer Schwesterarten, die obige ausgenommen, fast niemals in die 
reinen Kreosotstrauchbestände hineinwagen, wo die Hitze des Sommers, 
durch die direkten Sonnenstrahlen und die Wiedergebung derselben durch 
den weißen Erdboden verursacht, dem an nordisches Klima gewöhnten 
Menschen fast unerträglich wird. Außerdem lehrt häufige Beobachtung, 
daß die Kakteen im allgemeinen nicht, wie vielfach angenommen wird, an 
den allertrockensten und heißesten Standorten am besten gedeihen. Ihre 
reichste Entwicklung, sowohl nach der Anzahl der Arten und Gattungen 
wie der Verschiedenheit der Formen, erreichen sie auf Boden, der eine 
verhältnismäßig große Wasserhaltungsfühigkeit besitzt. Doch dieser kommt 
anderswo vor und wir müssen uns auf den vorgeschriebenen Bezirk be- 
schränken. 
Wie die Bekleidung der O. fulgida, scheint sich auch die durchweg 
weibliche, der Erde gleichende Farbe und die Filz- oder Wollbekleidung 
oben genannter kleiner Gewächse, sowie gelegentlich vorkommender Arten 
von Psiostrophe, Baileya, Cladothrix, Eriogonum und Croton zu erklären. 
