0. Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüchern. Nr. 440. 
dern auch das oberirdische Verhalten dieser merkwürdigen Pflanzenfamilie 
aufklären und unsere Kenntnis ihrer vielseitigen und mannigfachen Eigen- 
schaften erweitern, auch dürfte sie wohl ófters zu verschiedenen Gebieten 
der Botanik und verwandten Wissenschaften wertvolle Beiträge liefern. 
Die am seltensten auftretende, doch sehr verschiedene Art ist Opuntia 
tetracantha, welche wie die O. arbuscula etwa fingerdicke, aber viel 
längere Stengelglieder mit langen Stacheln besitzt, deren loser Habitus an 
O. versicolor erinnert. O. leptocaulis endlich, ein viel kleinerer Strauch 
mit wenigen Stengeln von der Dicke eines Bleistiftes, ist bemerkenswert 
vom Anpassungsstandpunkte aus. Diese Art verbirgt nämlich ihr schon 
ohnehin verhältnismäßig seltenes Auftreten noch unter anderen, tief wur- 
zelnden Holzgestráuchen, wo ihr der obschon nur spärliche Schatten und 
wohl besonders die Bodenfeuchtigkeit zusagt!). Nur anderswo, auf gün- 
stigerem Boden, ist sie als große Seltenheit, viel dichter und reichlicher 
bestachelt, alleinstehend gefunden worden. Unter den gleichfalls seicht 
und flach wurzelnden gróBeren Kakteen ist sie nicht zu finden und ver- 
meidet ihre Nachbarschaft gänzlich. Die Ursache ist anscheinend nicht 
weit zu suchen. Sollte diese schwächere Art unter oder mit einer stär- 
keren aufkommen, so würden die Wurzeln beider denselben Boden be- 
wohnen und die größere würde die kleinere durch Wurzelkonkurrenz 
verdrängen. Denn das gelegentliche Gruppieren obiger größerer Arten könnte 
wohl durch den größeren Wassergehalt und die dadurch stärkere Wider- 
standskraft der jungen Pflanzen zustande kommen, während diejenigen der 
O. arbuscula von den Wurzelspeichern der Mutterpflanze unterstützt wer- 
den. Aus dem obigen ist zu ersehen, daß es sehr-wohl möglich ist, den 
Hauptgrund des merkwürdigen Einzelvorkommens der Pflanzen dieser 
trockenheißen, wasserarmen Region in der Wurzelkonkurrenz zu sehen. 
Die Gruppe mit flachen, gerundeten oder obovaten Stengelgliedern 
(Platopuntia) breitet sich in der Höhe von einem halben bis ein Meter 
nächst der Erde in dichten, buschigen Pflanzen aus, mit keinem deutlichen 
Stamm sich baumartig erhebend, wie es bei den größeren Pflanzen der 
Cylindropuntia der Fall ist. Alle sind mit zwei bis fünf Zentimeter langen 
Stacheln sowie zahllosen Spikulen bewaffnet, und die grünen glatten Glieder 
sind in dieser Jahreszeit oft beinahe kissenähnlich vollgepfropft mit dem 
schnell aufgesaugten Regenwasser, während die saftigen, roten Früchte 
massenhaft zur Reife kommen. Die größte der Arten trägt etwas länglich 
runde, birnförmige, dunkelrote, fast unbewaffnete Früchte, die, obgleich Samen 
in großer Menge enthaltend, doch sehr saftig und für den durstigen Wanderer 
äußerst wohlschmeckend sind. Diese Art liefert eine ganz vorzügliche 
Konserve und dürfte unter Umständen von ansehnlichem ökonomischem 
4) Siehe Dr. V. M. SpPALpiNG, Distribution and Movements of Desert Plants, Carn. 
Inst. Publ. No. 113. 
