Die Lebensdauer und Vegetationsweise der Pflanzen, 
ihre Ursachen und ihre Entwickelung 
von 
Prof. Friedr. Hildebrand in Freiburg i./Br. 
Einleitung. 
Sehr weit von einander entfernt sind die Extreme, zwischen denen die 
Lebenslänge der Pflanzenindividuen schwankt. Da sehen wir auf der einen 
Seite solehe, welche innerhalb weniger Stunden oder Tage ihr Leben be- 
ginnen und beschließen, während bei anderen die Lebenslänge nach Jahr- 
hunderten, ja nach Jahrtausenden zählt. Viele einzellige Algen theilen sich 
bald nach ihrem Entstehen in zwei neue Individuen und haben hiermit ihr 
Lebensende erreicht, während wir unter den Bäumen solche antreffen, 
deren Leben kein Mensch von Anfang bis zu Ende verfolgen kann, deren 
Anfang keines der jetzt lebenden Thiere gesehen, und welche nach dem 
Ende derselben voraussichtlich noch Jahrhunderte fortbestehen werden. 
Aber nicht nur wenn wir das gesammte Pflanzenreich ins Auge fassen, finden 
wir die Lebenslängen der einzelnen Individuen sehr verschieden, sondern 
auch bei den einzelnen höheren oder niederen Abtheilungen tritt uns die 
Verschiedenheit des Alters, welches die einzelnen Individuen erreichen, 
"mehr oder weniger stark entgegen. Wenn auch bei einzelnen Familien die 
Glieder derselben ein im allgemeinen gleich hohes Alter erreichen, die einen 
aus langlebigen Bäumen bestehen, die anderen aus kurzlebigen Kräutern, 
welche ihr Leben in wenigen Monaten abwickeln, so haben wir auch solche 
Familien, wie z. B. die der Compositen, wo ganz nahe verwandte Gattungen 
in ihren Arten das verschiedenste Lebensalter erreichen. Schon weniger 
zeigen sich die Arten einer Gattung in ihren gewöhnlichen Lebenslängen 
von einander abweichend, aber auch hier finden wir Fälle genug, wo die 
einen Arten einjährige Kräuter, die anderen vieljährige Stauden oder 
Sträucher sind. Und endlich ist auch noch bei den Individuen einer und 
derselben Species oft ein Unterschied in der Lebenslänge nachzuweisen, 
wenn derselbe auch allerdings nur zwischen nicht weit von einander ent- 
fernten Grenzen schwankt. 
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