Die Erdwärme als pflanzengeographiseher Factor. 195 
Allein seit HiPPAncE's Zeit (150 J. v. Chr.) hat die Erdtemperatur, wie 
die Astronomie lehrt, nicht einmal um !/,ooo Grad jührlich abgenommen, 
mian würde es sonst an der geünderten Lünge des Tages merken, weil 
schon 49 C. Temperaturabnahme eine zwar geringe aber dennoch nach- 
weisbare Zusammenziehung der Erde zur Folge hätte: die Umdrehung 
derselben würde nämlich hierdurch schneller und der Tag dementspre- 
chend kürzer, und sollte diese Kürzung auch nur einige Zehntel einer 
Secunde in 10 Jahren betragen, dem Astronomen könnte sich selbst eine 
so geringfügige Änderung der Tageslänge, da sich ihre Wirkungen mit der 
Zeit summiren, unmöglich entziehen. 
In der Geologie finden wir aber noch viel wichtigere Zeugnisse für 
einen durch Jahrtausende bestehenden thermischen Gleichgewichtszustand 
der Erde: lesen wir doch aus der Geschichte der Eiszeit und der ihr vor- 
ausgegangenen letzten Periode des Tertiür, dass zu jener Zeit in Europa 
keine hóhere Temperatur herrschte als gegenwürtig; denn wenn die fos- 
silé Flora des späteren Pliocen in hohen geogr. Breiten auch manche süd- 
liche Arten aufweist, die gegenwärtig dort nicht mehr leben, oder deren 
nächste Verwandten jetzt in wärmeren Gegenden vorkommen, so müssen 
wir nicht gerade eine hóhere Mitteltemperatur heranziehen, um dies er- 
klärlich zu finden, es genügt eine gleichmäßigere Vertheilung der Würme- 
zustinde durch das ganze Jahr in Folge eines weniger continentalen Klima, 
denn sonst müssten wir die Eiszeit mit ihrer im Vergleich zur Gegenwart 
entschieden niedrigen Mitteltemperatur als eine plótzliche katastrophen- 
artige Unterbrechung in dem Umgestaltungsprocesse der Erdoberfläche 
auffassen, wozu doch kein zwingender Grund vorliegt. Jene postpliocenen 
südlichen Arten konnten sich ja, auch wenn ihnen das damalige Klima 
nicht mehr ganz zusagte, noch durch Jahrtausende dürftig erhalten, als im 
langsamen Erlöschen begriffene Formen, die nur darum häufiger waren 
als jetzt, weil sie zeitlich den älteren Tertiärperioden näher standen als 
die gegenwärtigen spärlichen Reste einer ehemals weit nach Norden ver- 
breiteten südlichen Vegetation. Gewiss ist jedenfalls soviel, dass mit Be- 
ginn der Glacialzeit die Erdoberfläche im Durchschnitt keine höhere Tem- 
peratur besaß als jetzt. 
Gehen wir in der Zeit noch weiter zurück, etwa bis zum Beginn des 
Miocen; da finden wir, dass bei einer Temperatur, welche etwa 45 bis 
17°C. höher war, als gegenwärtig, eine theils tropische, theils nahezu 
tropische Vegetation in Deutschland und Frankreich gedeihen konnte !). 
des Maximums und Minimums der Bodentemperatur im Laufe des Jahres. In Brüssel 
erreicht z. B. das Maximum die Tiefe von 8 Metern in 447 Tagen, d. i. am 42. October, 
während es an der Oberfläche am 22. Juni beobachtet wurde. Das Minimum braucht 
für die gleiche Tiefe 143 Tage. 
4) SaponrA, Le pag. 131. 
