Die Erdwärme als pflanzengeographischer Factor. 199 
keine Verdichtung mehr, so können sie doch nieht wirkungslos bleiben, 
weil es nach einem ewig geltenden Gesetze der Causalität nicht denkbar 
ist, dass eine Kraft, auch nur in einem einzelnen Falle, absolut nichts her- 
vorbringe, das wäre ja gleichbedeutend mit einer Tilgung oder Vernich- 
tung (völligen Auslöschung) der Kraft. 
Sagen wir also: die Erde erzeugt beständig Wärme in ihrem Innern 
und die so entstandene Wärme entspricht der Summe und Intensität der 
Anziehungskräfte aller ihrer Massentheilchen. Durch dieses Wärmequan- 
tum wird der durch die Strahlung an der Oberfläche bewirkte Wärme- 
verlust gedeckt; sollte aber der Erdkörper einen Rest jener hochgradigen 
Wärme noch besitzen, die er der Ansicht der meisten Naturforscher zufolge 
ursprünglich hatte, so muss dieses Residuum jedenfalls sehr gering sein, 
weil die Temperatur der Erde seit Jahrtausenden constant geblieben ist, 
constant natürlich in ihrem Großen und Ganzen (im Innern), denn die 
Temperatur der Oberfläche musste sich local in Folge der Entwaldung 
vieler Gegenden, durch Verödung und Versumpfung gewisser Landstriche 
etc. merklich ändern. 
Neben der Wärmeerzeugung ist noch eine zweite höchst wesentliche 
Wirkung der Gravitation nachweisbar, wenn die Schwere nicht in pro- 
gressive Bewegung übergehen kann. Da nämlich die gegenseitige Un- | 
durehdringliebkeit der kleinsten Theilehen der Erde ein Fallen gegen den 
Mittelpunkt verhindert, so entsteht ein vertical gerichteter Druck, der 
natürlich mit zunehmender Tiefe immer größer wird. Betrachten wir nun 
ein Theilchen der Erde in mäßiger Tiefe: es hat zunächst den von oben 
wirkenden Druck zu ertragen und wird demselben dadurch auszuweichen 
suchen, dass es ihn auf die benachbarten Theilchen überträgt. Ist die 
Masse der Erde in dieser Tiefe noch fest, so wird die Wirkung des verti- 
kalen Druckes um den Betrag der Cohäsionskraft der Massentheilchen ge- 
mindert, wesshalb der nach allen Richtungen des Raumes radial ausstrah- 
lende Druck geringer ausfällt, als wenn die Masse tropfbar flüssig wäre; 
denn in diesem Falle pflanzt sich der auf einer Seite ausgeübte Druck mit 
gleichmäßiger Kraft und ungesehwücht nach allen Richtungen fort. Man 
wird aber fragen: ist es möglich, dass sich irgend ein Druek, den ein 
fester Körper auf einer Seite empfängt, mit einer gewissen Intensität im 
Innern nach verschiedenen Richtungen verbreitet? Müsste nicht, wenn er 
eine noch so geringe Verschiebung der kleinsten Theilchen bewirkt, die 
Cohäsion aufhören, die Theilchen also jeden festen Zusammenhalt verlieren ? 
Allerdings, wenn die Masse im höchsten Grade starr (spröde) wäre, wie 
etwa das rasch abgekühlte Glas. Allein es giebt keine absolut starren 
Körper und die meisten die wir als feste oder starre bezeichnen, besitzen 
immer noch einen ziemlich hohen Grad von Verschiebbarkeit ihrer Mole- 
culartheilchen. ; 
Werden in einen starken eisernen Cylinder Bleisehrotten geschüttet 
