Die Erdwärme als pflanzengeographischer Factor. 201 
vereinten Wirkungen der Wärme, des Druckes und der Interposition von 
Wasser und Dämpfen, die alle je nach dem Grade ihrer Intensität die 
Cohäsion zu vermindern suchen, bedingen vielmehr einen allmählich 
von der Oberfläche nach der Tiefe zunehmenden Zustand der Plasticität 
der Gesteine, so dass während die obersten starr erscheinen, die untersten 
in tropfbar flüssigem Zustande sich befinden, ohne dass eine Grenzlinie 
denkbar wäre, welche beide extreme Aggregatzustände von einander 
trennen würde. 
Wir denken uns nach allem dem das Innere der Erde als eine gleich- 
mäßige in ihren kleinsten Theilchen bewegliche (verschiebbare) Mischung 
von Gesteinsmassen, Wasser und Dämpfen, unten leicht beweglich und 
flüssig, höher oben etwas mehr träge und allmählich gegen die Oberfläche 
fest und starr werdend. Wenn aber die Gesteine der Erdrinde schon in 
geringer Tiefe nicht mehr starr, die unteren Gesteinsmassen aber, von 
3—4 Meilen abwärts, flüssig sind, so ist zur Erklärung der Abplattung der 
Erde an den beiden Polen die Annahme eines ursprünglich glühend flüs- 
sigen Zustandes der Erde (bis an die Oberfläche) nicht nothwendig: die 
Abplattung musste eintreten auch wenn die Erde nie anders beschaffen 
war als jetzt. 
Eine solche Mischung (Magma) von Gesteinsmassen, Wasser und 
Dämpfen, wie sie das Innere der Erde bildet, kann aber, da sie keine 
Unterbrechungen enthält und ihre kleinsten Theilchen jenen Grad von 
Elastieität besitzen wie jene tropfbarer Flüssigkeiten und homogen dichter 
Körper überhaupt, die Erschütterungswellen nicht anders, als gut und 
gleichmäßig leiten. Entsteht daher in der Tiefe von mehreren Meilen 
durch eine Explosion überhitzter Dämpfe oder aus einer anderen denk- 
baren Ursache eine Erschütterung in der magmatischen Masse, so pflanzen 
sich die Stoßwellen nach demselben Gesetze bis zur Oberfläche fort wie im 
Wasser, wenn z. B. ein Sprenggeschoss am Grunde des Meeres explodirt: 
die Wirkung zeigt sich erst nach einiger Zeit an der Oberfläche, denn die 
Erschütterung schreitet von Wassertheilchen zu Wassertheilchen fort, diese 
gerathen nur in Schwingungen zwischen sehr engen Grenzen, und ein 
Taucher möchte das Wasser tief unter der Oberfläche gar nicht in Auf- 
regung finden; erreicht aber die Erschütterungswelle einmal die Ober- 
fläche, wo die Wassertheilchen die empfangenen Impulse nicht mehr an 
andere Theilchen abgeben können, so schwingen sie mächtig aus und 
bringen jene tumultuarische Bewegung hervor, die wir in einem solchen 
Falle beobachten !). In gleicher Weise wird man in einem tiefen Schachte 
4) Stellt man eine Anzahl an Fäden hängende gleich große Elfenbeinkugeln in eine 
geradlinige Reihe, dass sie sich berühren, und versetzt der ersten Kugel einen Stoß in 
der Richtung der Reihe, so geht die Erschütterung scheinbar wirkungslos von Kugel zu 
Kugel durch die ganze Reihe, nur die letzte Kugel springt ab, wie wenn der Stoß un- 
mittelbar auf sie eingewirkt hätte. — Wird eine Metallplatte mittelst eines Schrauben- 
Botanische Jahrbücher. II. Bd. 14 
