Die Vegetation des Rocky Mountain-Gebietes u. ein Vergleich ders. mit der anderer Welttheile. 281 
in Wald veründert!), und dass im Allgemeinen Bäume, welche man pflanzt 
oder aus Samen zieht, bei einiger Nahrungszufuhr längs des ganzen Grenz- 
gebietes gedeihen. 
Im Hinblick hierauf, sowie auf die wohl bekannte Sitte der Indianer, 
die trockene Vegetation der Ebenen und Prairien im Herbste zu ver- 
brennen, hatten wir es für höchst wahrscheinlich gehalten, »dass die 
Grenze zwischen unseren Wäldern und Ebenen nicht von der Natur ge- 
zogen iste; dass »zwischen dem Boden, der Regen genug zur Erzeugung 
des Waldes erhält und dem, welcher zu wenig empfängt, ein streitiges 
Gebiet vorhanden sein muss, wo verhältnissmäßig geringe Ursachen für 
den einen oder anderen Charakter entscheiden« und wo »Unterschiede im 
Boden und in der Lage bestimmend sein müssen«. Auf diesem Grenz- 
gebiete wurden seit Hunderten von Jahren durch unsere nomadischen Vor- 
gänger Brände angestellt, um das Wachsthum der Büffelgräser zu beför- 
dern, welche eine sehr bedeutende Wirkung gehabt haben mögen, indem 
sie dieses weiter nach Osten verlegten, als es sonst gereicht haben 
würde?). 
Neben dieser kann eine noch mehr hypothetische Ursache angegeben 
werden, welche, wenn sie gültig ist, noch zu anderen Erklärungen führen 
kann. Jener natürliche Regenmesser, der große Salzsee in Utah, lehrt 
uns, dass die Regenmenge im westlichen Theile des vorliegenden Gebietes 
in Zunahme begriffen ist. Wir kennen die Maximalhöhe seit sehr vielen 
Jahren, doch kennen wir nicht das Minimum. Es ist nicht unwahrschein- 
lich, dass dies Zeitalter zunehmender Feuchtigkeit ziemlich neueren Da- 
tums ist, dass ihm aber eines größerer Trockenheit vorangegangen, wel- 
ches im Osten die großen Ebenen erzeugte, wie im Westen das durch die 
Rocky Mountains unterbrochene Great Basin. In diesem Falle könnten 
jetzt unter der Obhut des Menschen Gebiete einen Wald erzeugen, welche 
vor Anfang dieses Zeitraums oder, ehe die jetzigen Bedingungen eintraten, 
nicht fähig dazu gewesen wären. 
Der westliche Theil dieser Ebenen ist nicht nur trockener, sondern 
auch salzhaltiger oder durch andere den Futtergräsern nicht zusprechenden 
Eigenthümlichkeiten, namentlich im Norden, wo nur zwei ZollRegen in den 
drei Sommermonaten und nicht mehr in den drei Wintermonaten fallen, 
ausgezeichnet. Ein großer Theil des südlichen Gebietes erhält etwa vier 
Zoll Regen während des Sommers, aber nur halb so viel im Winter. In 
einigen Theilen findet sich demgemäß die charakteristische Vegetation der 
von der andern Seite der Gebirge her eingedrungenen Pflanzen der Hoch- 
ebene. Der Weichdorn, Sarcobatus und die ihn begleitenden Cheno- 
1) Vergl. Prof. C. A. Wienr in Amer. Journ. Sc. Oct. 4878. 
2) Vergl. Forest Geography and Archaeology, in Amer. Journ. Sc. 1878. Ser. 3, 
XVI, 94. 
Botanische Jahrbücher. II. Bd. 19 
