294 Asa Gray und Joseph D. Hooker. 
IV. Bemerkungen über den Ursprung der nordamerika- 
nischen Flora). 
Bevor wir daran gehen, die Beziehungen der gesammten nordameri- 
kanischen Flora zu der anderer Theile der nördlichen Halbkugel zu ent- 
wickeln, können wir, ohne auf jene Entwicklung einzugehen, eine oder 
zwei wahrscheinliche oder theoretische Ableitungen angeben, zu denen 
uns der jetzige aus einer Mannigfaltigkeit von Thatsachen entwickelte 
Stand unserer Kenntnisse zu berechtigen scheint. Es sind Schlüsse. deren 
Annahme wenigstens einen Anhalt zur Erklärung der Beschaffenheit, des 
Bestandes und der scheinbaren Unregelmäßigkeiten in der jetzigen Ver- 
breitung der Gattungen und Arten des der Betrachtung zu Grunde liegen- 
den Erdtheiles bildet. 
Die jetzige Vegetation der Erde ist eine Modification derjenigen früherer 
geologischer Zeiträume und die Pflanzen , welche Jetzt in einem Lande hei- 
misch sind, haben sich dem Klima desselben so vollkommen angepasst, 
dass sie fähig sind, die äußersten Extreme desselben zu ertragen. 
Demgemäß ist die Erklärung für die jetzigen Arten und Gattungen 
theils in den früheren geologischen Epochen, theils in dem jetzigen Klima 
zu finden. Untersuchungen über das letztere sind verhältnissmäßig ein- 
fach. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die atlantischen Staaten 
von Natur mit Wald bedeckt sind, warum die größeren Ebenen längs den 
Rocky Mountains waldlos sind und warum Ebenen mit salzhaltigem Boden 
eine der Strandflora ähnliche Vegetation tragen. Es ist nicht eben schwer 
einzusehen, dass hohe Gebirge Wälder tragen können, auch wenn der 
absolute Regenfall auf denselben gering ist. Dagegen ist es schwierig zu 
erklären, wie eine specielle Baumart oder irgend eine andere Pflanze dazu 
kam, ein Glied einer bestimmten Flora zu werden an Orten, wo sie weit 
von ihren nächsten Verwandten, ja oft von Individuen derselben Art ge- 
irennt ist. Hierin liegt keine Schwierigkeit, sondern nur ein unbegreif- 
liches Wunder für diejenigen, welche annehmen, dass Thatsachen dieser 
Art weder jetzt einer wissenschaftlichen Erklürung fühig seien, noch dass 
man hoffen dürfe, je eine solche zu finden. Die Schwierigkeit besteht nur 
für die, welche annehmen, dass alle Individuen einer Art und sogar alle 
Arten einer natürlichen Gattung zu irgend einer Zeit sich von einem ge- 
meinsamen Stamme abzweigten; doch ist diese Annahme jetzt in der 
Naturgeschichte allgemein. Eine Berücksichtigung des jetzigen Zustandes 
der Dinge wird selten uns Auskunft über solche Fragen ertheilen: dagegen 
vermag eine Berücksichtigung der früheren Zustände dieses bisweilen. 
Obgleich die Phytopaläontologen auf ältere Zeiträume zurückgehen, 
4) Man vergl, hiermit: ENGLER, Entwicklungsgeschichte der Pflanzenwelt etc. I. 
S. 22—43. (Der Übers.) 
