Über Grönlands Vegetation. 365 
von Marinecapitain G. Horm in den Jahren 4883—85 völlig bewiesen ist, die 
berühmten Niederlassungen der alten Isländer, welche unter dem Namen 
»Oesterbygden« bekannt sind. Schon Hans Kemp schrieb 4744 von den 
Birkenwäldern: »den besten Wald habe ich zwischen 60 und 64° n. Br. 
gefunden; es finden sich hier Birken 2 bis 3 Klafter hoch und etwas dicker 
als ein Arm oder ein Bein«. Die größten Maße, welche in neuerer Zeit 
ermittelt wurden, sind 42—45 Fuß, selten 48 Fuß Höhe und 6—8(—10) 
Zoll Dicke. An 44 von mir gemessenen Stammquerschnitten war die mitt- 
lere Jahrringbreite (wenn auf dem größten Radius gemessen wurde) 1,2 mm. 
Die meisten neueren Schilderungen sprechen jedoch eigentlich mehr von 
Birken-Gebüsch als von Wald; die Stämme sind gewöhnlich zuerst 
niederliegend, um sich dann aufwärts zu wenden und ca. 6—140 Fuß in 
die Höhe zu erheben; die ganze Vegetation ist offen und licht, wahr- 
scheinlieh jetzt viel lichter und ärmer als in früheren Zeiten, weil alle 
größeren Bäume, und wohl viele kleine mit, in dem holzarmen Grönland 
von den Eingeborenen und Kolonisten weggehauen worden sind. Aber 
jedenfalls haben wir hier einen Birkenwald, der dem Walde ähnlich sein 
muss, welcher in Lapland und dem nórdlichen Skandinavien an der Wald- 
grenze wächst. Die großblättrigen Birken, welche hier eine Rolle spielen, 
sind Betula odorata var. tortuosa und B. intermedia; sehr selten ist da- 
gegen B. alpestris !). 
In den Birkenwäldern finden sich eingemischt: Sorbus americana, 
gewöhnlich nur 5 Fuß hoch mit 2 Zoll Dicke; die Grünerle, Alnus ovata 
var. repens, gewöhnlich von ähnlicher Größe, kann aber bis 9 Fuß hoch 
werden; Juniperus communis var. nana, dessen Stämme selten 5—6 Zoll 
Dicke erreichen; der größte von mir gemessene Stammquerschnitt war 
(Kit: cm; die größte mittlere Jahrringbreite auf dem gemessenen größten 
Radius von 40 Stammquerschnitten betrug 0,4 mm. Endlich finden sich 
von anderen Holzgewächsen einige Weiden (Salir glauca und seltener S. 
Myrsinites) und die drüsige Zwergbirke (Betula glandulosa). 
Außer in Grönland ist die Waldgrenze in der nördlichen Halbkugel 
nur an einer kleinen Strecke aus Birken gebildet, nämlich in Island und 
Skandinavien mit Lapland bis zum weißen Meere. Island war in alter Zeit 
viel mehr mit Wäldern bedeckt als jetzt; aber noch heutzutage finden sich 
Reste, in welchen die größte bekannte Baumhöhe 25—30 Fuß ist; eine 
Menge Stämme haben 5—6 Zoll Dicke, einige 7—9 Zoll. Islands Birken 
scheinen offenbar höher als die Grönlands zu werden. Wenn der junge 
Aufwuchs nur vor den Haustieren geschont werden könnte, würden viel 
mehr Wälder aufwachsen. 
4) In der Nomenclatur folge ich Lange’s » Conspectus florae grönlandicae«, Meddel- 
elser om Grönland IIT, Kjöbenhavn 4880, mit Fortsetzung 4887; vergl. ENcLEn's Jahrb. 
IX. S. 279. 
