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John Briquet, 





4063 m., la ligne des neiges est en nioyenne a 1830 m. T plusieurs glaciers 

 descendent a 814 in., la moyenne annuelle de temperature y est d'environ 

 10°, et les detritus terminaux portantdes plantes altitudinaires sont entou- 

 res d'une vegetation subtropicale remarquable par ses fougcres arbores- 

 centes et ses Fuchsia. L'exemple est en e f let fort instructif; on pourrait en 

 eiter un second pris dans une autre partie du monde. Dans les Andes chi- 

 liennes, le Kio de los Cipreses sort du glacier a 1800 m. seulcment. Deja 



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sous le 46° 50' lat. S. les glaciers descendent jusque dans la mer, tan- 

 dis que les fonHs montent jusqu'a la ligne des neiges qui est a 2000 in. 

 Mais pourquoi ne pas prendre des exemples moins caracteristiques et plus 

 rapproches de nous? Xe voyons-nous pas que dans TGberland bernois la 

 glace peut descendre avec des plantes alpines et nivales jusqu'aupres du 

 cerisier? Ne recolte-t-on pas dans la vallee de Chamonix des especes ni- 

 vales an dessous de 1'exlremite de la mer de glace alors que les epiceas et 

 •les melezes remontent en forct jusque pros du Montanvert, de 800 a 900 

 metres plus haut? D'un autre cote, et pour montrer la juxtapposilion imme- 

 diate de la glace et des arbres, nous pourrions citer la magnifique moraine 

 terminale du dacier de Miaae sur le versant italien; cette moraine n'est 

 autre chose qu'un admirable parterre dans lequel le verttendre desmelczes 

 au delicat branchage se mele constamment sur une longueur de deux a 

 trois kilometres au rose pale de YArmeria alpina ou aux couleurs eclatantes 

 des Sempervivum. 



Nous n'avons pas a nous preoccuper dans le bassin du Rhone de la plu- 

 ralite des periodes glaciaires, car rien n' y est moins prouve que celles-ci. 

 Les conclusions que Morlot et Heer, eta leur suite, surtout en Allemagne 

 et en Angleterre, plusieurs savants ont voulu tirer des soit-disantes cou- 

 ches interglaciaires de Thonon et du bois de la Bathie ne se basent que sur 

 une hypothese. Les geologues genevois A. et E. Favre qui ont etudie de 

 pres les couches en litige n'y voient que le resultat d'une oscillation du 

 glacier quaternaire ou d'un glissement local 1 ). En tous cas 1'unite de la 

 p^riode glaciaire dans le bassin qui nous occupe est un fait bien etabli et 

 qui n'exclut nullement que dans d'autres pays il y ait ou plusieurs phases 

 de recul et d'avance des glaciers 2 ). 



I) E. Favre, Revue g^ologique suissc, VIII, 1877, p. 61. 



A. Favre, Recherrhes 







eologiques dans les parties de la Savoic etc. 1. 1, p. 197 et atlas p. 5 tig. 4. 



2) Voyez a ce sujet la critique severe mais parfaitement justifiee de M. Albert 

 Falsa.n dans son bel ouvrage: La periodc glaciaire p, 210 et seq. — Chaque epoque a 

 ses exagerations. A peine eut-on fait la decouverte d'une p^riode glaciaire en Europe 

 et dans I'Amerique du nord que Ton s'est hate de l'etendro au monde entier. Observe-t- 

 on quelque part dans cette periode une phase interrupt! ve? On en conclut vite a la 

 presence de 2 epoques glaciaires, puis on s'efTorce (fen trouver 3, 4 et on considers le 

 phenomene corame periodique ! C'est par une generalisation analogue que Nathokst, un 

 des savants qui a le plus fait pour avancer lhistoire phvtogeographiquc de I'Europe, 

 constatant dans les tourbes glaciaires du Nord do l'Allemagne et de la Suisse des types 



