Die botanischen Höhenregionen Natals. 
Ein Beitrag zur pflanzengeographischen Kenntnis des außertropischen 
Südostafrika. 
Von 
Justus Thode. 
Afrika ist im zoologisch-botanischen nicht minder wie im geologischen 
Sinne recht eigentlich der Continent einer auf der Basis ruhiger Entwicke- 
lung erfolgten breiten Massenentfaltung. Während die Oberfläche der 
übrigen Erdteile — mit Ausnahme des in mancher Beziehung ähnlichen 
Australien — durch den bestündigen Wechsel von Hoch- und Tiefland ein 
sehr verschiedenartiges Gepräge erhält, belehrt uns ein Blick auf die Karte 
jenes ungefügen Landcomplexes über das fast uneingeschränkte Vorherr- 
schen des Hochplateaus und den Mangel an Kettengebirgen, welche dem 
Himalaya, den Cordilleren oder den europäischen Alpen ebenbürtig an die 
Seite zu stellen wären. Einförmigkeit der Bodengestaltung, des Klimas, 
der organischen Gebilde ergiebt sich als notwendige Folge hiervon und in 
der That als Grundzug der afrikanischen Natur. 
Auch der in der südlich gemäßigten Zone liegende Teil des Continents 
zeigt im allgemeinen denselben Charakter, denn ein gegen Westen all- 
mählich sich abdachendes, im Mittel etwa 1000 m hohes Tafelland nimmt 
fast das ganze Centrum dieses ungleichseitigen Dreiecks ein und lässt, an 
der Südspitze verhältnismäßig nahe ans Meer herantretend, nur im Osten 
und Westen ein mehr oder weniger breites Litoral übrig. Am Ostrande 
zwischen 31? und 271/5? südl. Br., 28° und 30? óstl. Länge (von Greenwich) 
erreicht das südafrikanische Plateau im Bassutolande, dem Oranjefreistaat 
und einem Teile der Transvaalrepublik mit 1500—4800 m seine bedeu- 
tendste Elevation. Hier erhebt sich als Wasserscheide zwischen beiden 
Oceanen und als Quellgebiet des Oranjeflusses das mächtige System der 
Kahlamba- oder Drakenberge zu mehr als 3000 m über den Meeresspiegel, 
ein Randgebirge großartigsten Styls, dessen höchsten und wildesten Teil 
zwischen Natal und Bassutoland nur wenige, mühsam zu erklimmende 
Saumpfade überschreiten. Von diesem massigen, auf der Seeseite äußerst 
schroffen Grenzwalle fällt das Küstenland von Kaflrarien und Natal in meh- 
