16 Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüehern. Nr. 43. 
Kahlambagebirges selbst beträgt zwischen den genannten, zu etwa 3500 m 
emporstrebenden Gipfeln etwa 3000, nördlich und südlich davon aber nur 
2000 m. Außer den erwähnten bez. den der großen Kette vorgelagerten 
Hügelreihen finden sich isolierte »Spitzköpfe« und Tafelberge durchs ganze 
Land zerstreut, wie der weithin sichtbare Tafelberg bei der Hauptstadt 
Pietermaritzburg, der Thabamchlope (weiße Berg) am oberen Umtjesi u. a. m., 
sodass die Landschaft, aus der Vogelschau betrachtet, einen durchaus ge- 
birgigen Charakter zeigt. Die Hauptströme der Colonie, der Umzimkulu, 
Umkomaas, Umgeni, Umwoti und vor allen die Tugela mit ihren zahlreichen 
Zuflüssen, unter denen der Umzinyati oder Buffalo-, der Mooi- und Busch- 
manns-Rivier die wichtigsten sind, eilen daher in tief eingeschnittenen 
Thälern und mit starkem Gefälle dem Meere zu. Namentlich die Tugela, 
welche unweit ihrer Quelle als Staubbach in einem 600 m hohen Sprunge 
über die schroffe Kante des Mont-au-Sources ins obere Natal herabstürzt, 
und der bei Hovick einen imposanten Fall von mehr als 100 m bildende 
Umgeni zeichnen sich in dieser Hinsicht besonders aus. Letzterer entspringt 
gleich dem Umwoti auf dem südlich vom Giant's Castle ostwürts streichen- 
den Plateaurücken, während die übrigen vom Kamme der Drakenberge 
herabkommen und hier und da durch ihre tiefen Thalerosionen den Zugang 
zu jenem wilden Hochlande ermöglichen. 
Aus dieser eigentümlichen Bodengestaltung unseres Gebietes scheint 
sich, der verticalen Verbreitung der Flora entsprechend, die Einteilung in 
botanische Höhenregionen gleichsam von selbst zu ergeben; allein es stehen 
dem Versuche einer scharfen Begrenzung und der Auswahl von die Physio- 
anomie derselben bestimmenden Charakterpflanzen gerade in Südafrika um 
so erheblichere Schwierigkeiten im Wege, als die Vegetation dieses ausge- 
dehnten Areals wegen der übermächtigen Entwickelung des Tafellandes im 
allgemeinen vom Niveau ziemlich unabhängig ist und demzufolge nicht 
wenige Arten vom Seestrande bis zu den höchsten Gebirgskämmen durch 
alle Zonen gleichmäßig verbreitet angetroffen werden. Für solche Ge- 
wächse von großer Adaptionsfähigkeit gilt jedoch das Gesetz, dass nicht 
allein diejenigen Species, welche an der Küste zu Hause sind, beim Vor- 
dringen in kühlere Klimate, sondern umgekehrt auch Gebirgsbewohner, 
wenn sie mit den Flüssen in tiefer gelegene Gegenden hinabsteigen, eine 
Verkümmerung des Wuchses bez. verminderte Lebhaftigkeit der Blüten- 
farben erfahren. Auch andere Merkmale, wie die Haar- oder Wollbeklei- 
dung, Holzbildung u. s. w. werden bekanntlich durch die Elevation we- 
sentlich beeinflusst. Die Bodenbeschaffenheit ist diesen klimatischen 
Factoren gegenüber von untergeordneter Bedeutung, da die geognostischen 
Verhältnisse ganz Südafrikas, mit denen jüngerer Continente verglichen, 
wegen des Vorherrschens paläozoischer Sedimentschichten nur geringe 
Mannigfaltigkeit zeigen. Es überwiegt somit trotz aller Verschiedenheit im 
Einzelnen auch hier die afrikanische Einfórmigkeit, welche besonders in 
