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Die Erklärung für die Aufeinanderfolge der Formationen muss sich er- 
geben aus den biologischen Eigentümlichkeiten der sie zusammensetzenden 
Pflanzenarten und aus den Änderungen, die der Standort durch den Ein- 
fluss der Vegetationsdecke erfährt. Die allmähliche Bereicherung des Bo- 
dens mit Humus wird in vielen Fällen den Untergang einer Gemeinschaft 
und den Sieg der andern erklären. 
In ähnlicher Weise spricht sich auch SERNANDER aus, wenn er sagt: 
»Auf entblößtem Boden entsteht bekanntlich rasch eine bunte Ansiedlung 
einer Menge verschiedenartiger Pflanzenformen. Bald vereinigen sich diese 
zu einer geschlossenen Decke und damit ist ein verhängnisvoller Kampf 
zwischen den verschiedenen Ansiedlern eingetreten. Sie ringen miteinan- 
der um Licht, Raum und Nahrung; große Massen unterliegen mehr oder 
weniger rasch, während eine verhältnismäßig geringe Anzahl sich über die 
Leichen der Besiegten ausbreitet. Aus diesem rücksichtslosen Kampf geht 
eine im Verhältnis zu der mehr zufällig zusammengekommenen Ansiedlung 
nach bestimmten Gesetzen gebildete Pflanzengesellschaft, d.h. eine ge- 
schlossene Pflanzenformation hervor. Damit hat aber die Entwicklung nicht 
aufgehört. Die relative Gleichgewichtslage, in welche die die Formation 
zusammmensetzenden Elemente jetzt gekommen zu sein scheinen, ist selten 
eine dauernde. Nicht nur dass gewisse Mitglieder der Gesellschaft sich 
noch immer auf Kosten anderer ausbreiten, sondern auch neuen Ansiedlern 
aus der Nachbarschaft gelingt es, festen Fuß unter den älteren auf dem 
Platze zu fassen, und nun fängt zwischen diesen ein mehr oder weniger 
heftiger Streit an. Die Entwicklung der Vegetation schlägt neue Wege ein, 
und gewisse relative Ruhestadien während dieser Entwicklung zeigen sich 
als distincte Formationen, deren gegenseitige Folge einen der wichtigsten 
und nächstliegenden Gegenstände der modernen biologischen Pflanzen- 
geographie ausmacht. Schließlich muss jedoch ein wirkliches Gleich- 
gewicht eintreten. Man hält dieses Gleichgewicht für erreicht, wenn sich 
die überlebenden Pflanzenformen in bestimmten Proportionen verjüngen 
und keine neuen Elemente weiter eindringen können. Die sogenannte 
Schlussformation ist nunmehr gebildet«!). 
Die Entwicklungsreihen lassen sich benutzen zu einer vegetativen 
Gliederung des Pflanzenreiches. Will man diese in der bisherigen Weise 
vornehmen, so entsprechen die Formationsklassen (Wälder, Grasfluren . .) 
den systematischen Klassen (Ranales, Rosales . .). Formationsabteilungen 
(sommergrüne, immergrüne, regengrüne Wälder...) sind zu vergleichen 
den Familien (Ranunculaceae, Magnoliaceae ..). Den Gattungen entsprechen 
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die Formationsgruppen (Kiefernwälder, Fichtenwälder, Buchenwülder . .). 
4) SERNANDER, Die Einwanderung der Fichte in Skandinavien. — ENGLER's Bot. 
Jahrb. Bd. XV. S. 9 u. 40. 
