Die Epharmose der Vegetationsorgane bei Rhus L, $ Gerontogeae Engl. 569 
der Blutsverwandten, das muss die systematische Biologie zu 
entziffern suchen: dann wird sie mit ihren Entscheiden das Material 
schaffen, das einst Licht bringen soll über Entstehung und Entwickelung 
der sogenannten Anpassungen. 
In dieser Absicht sind in jüngster Zeit z. B. die Leguminosen in der 
verwirrenden Mannigfaltigkeit ihrer Assimilationsorgane von REINKE !) ge- 
schildert worden. Seine lichtvolle Darstellung, deren Gegenstand ein- 
gehendster Aufmerksamkeit wert ist, wird getragen von der Auffassung, 
dass nicht Causalitäts-Speculationen, sondern einfaches Beschreiben das 
Ziel des Naturforschers sei, dass es sich, mit den Worten G. Kimcunorr's, »nur 
darum handeln soll, anzugeben, welches die Erscheinungen sind, die statt- 
finden, nicht aber darum, die Ursachen zu ermitteln«. Welche Bedeutung 
verlangt das Citat nun im Zusammenhang mit unseren Fragen? Was ver- 
steht es unter »Beschreiben«, was nennt es »die Ursachen ermitteln«? 
Wird etwa jemand glauben wollen, es sei mit der einfachen Beschreibung 
im Sinne der alten »Systematik« die Arbeit des Biologen gethan? Gewiss 
bildet sie das Fundament für alles Weitere, aber in hervorragendem Maße, 
ja in erster Linie muss unsere Schilderung, wie die des Chemikers, sich 
bemühen, die Bedingungen der Erscheinungen — im weitesten Sinne 
— vollzühlig zu erkennen und aufzuzeichnen. 
In diesem Sinne dann nennen auch wir für den Pflanzenbiologen die 
Beschreibung das nächste Ziel: das nächste, und doch noch in so nebel- 
hafter Ferne, dass man nach der Causalität zu fragen getrost unterlassen 
mag. Denn schon die der Wahrnehmung oder wissenschaftlicher Deduetion 
zugänglichen Bedingungen vollständig zu ergründen reicht hart an die 
Grenzen unseres Kónnens. Man nähert sich vielleicht dem Ideale innerhalb 
ganz beschränkter Verwandtschaftskreise, doch auch hier bleibt alles 
Sttickwerk. Und vollends für eine Gruppe wie die Leguminosen, wo nur 
den morphologischen Befund und die anatomischen Verhältnisse dar- 
zustellen kaum eines Menschenlebens Arbeit ausreichen möchte, kann 
keine Rede sein von einer Beschreibung der erkennbaren Bedingungen. 
Denn dazu wäre notwendig erstens eine gründliche Bekanntschaft mit 
den gegenwärtig jegliche Art beeinflussenden Existenzverhält- 
nissen. Dann weiter — bisher oft vernachlässigt — ein genauer Einblick 
in die systematischen Beziehungen aller fraglichen Formen. Endlich 
von größter Wichtigkeit, aber selten berücksichtigt — wären alle nach- 
weisbaren Indicien zu sammeln, die über die Stammesgeschichte Auf- 
schluss zu geben im stande sind. 
In welcher Weise diesen verschiedenen Dingen meiner Ansicht nach 
4) J. Remke, Untersuchungen über die Assimilationsorgane der Leguminosen. — 
PrinGsueim’s Jahrb. f, wiss. Bot. XXX. (1896, 1897). — Die Arbeit desselben Verfassers 
»Die Assimilationsorgane der Asparageen (Jahrb. wiss. Botan, XX XI [1897] p. 207—272) 
ist mir erst nach Abschluss des Manuscripts zugänglich geworden. 
