Die Epharmose der Vegetationsorgane bei Rhus L. § Gerontogeae Engl. 631 
Blattsaums wie sie bei den echten Villosa-Rassen so gewöhnlich den Vor- 
derteil der Lamina auszuzeichnen pflegt. Er charakterisiert sich weiter durch 
die im großen und ganzen mittelmäßige Flächen-Entfaltung des Laubes, 
wenn sie auch im speciellen innerhalb weiter Grenzen schwankt. 
Angehörige dieser Gruppe besetzen fast im ganzen weiten Wohngebiete 
der Villosae zusagende Localitäten. Aus Ostafrika zählen dazu die als var. 
brevifoliolata Engl. bezeichneten Formen. Sie wachsen auf sonnigen Sa- 
vannenplätzen, ergreifen neben anderen Colonisten Besitz vom freien Lande, 
wo Hochwald gelichtet wurde; überall nehmen sie vorlieb mit Quartieren 
zweiten Ranges und bleiben darum auch in vegetativer Ausstattung etwas 
zurück hinter glücklicher situierten Verwandten. Desgleichen in West- 
afrika reihen sie sich nicht selten unter die Bestandteile secundärer Gehölz- 
formationen, so am Congo und südlich davon, wo sie stellenweise als ein- 
zige Vertreter ihre Gattung repräsentieren. Dass dabei überall nur geringe 
Änderungen in die Lebensweise eingreifen, das bezeugt uns Form und ana- 
tomischer Bau des Laubes mit der Stammform verglichen. Wieder, wie 
so oft, müssen wir den Wendekreis kreuzen, um neue Bilder zu schauen; 
und da eignet sich besonders die Ostküste, um die Verringerung der Blatt- 
fläche mit abnehmender Wärme (und Feuchtigkeit) zu beobachten. Die 
successiven Phasen dieses Vorgangs treten in einer Formenreihe zu Tage, 
deren Glieder man unter mehreren Namen (natalensis Bernh., crenata 
Thunb. n. a.) getrennt zu halten pflegt. Aber an unserem heutigen Mate- 
riale lässt sich die allmähliche Abwandlung der Charaktere Schritt für 
Schritt verfolgen. 
Schon im speciellen Teile wurde der Vorliebe der Crenata-Formen 
für die sandigen Dünen der ganzen ostafrikanischen Küste gedacht. Die 
Natur dieses Geländes bringt ohne weiteres eine Schmälerung des vege- 
tativen Lebens mit sich. Das Blatt bleibt kleiner, weil es nicht so lange 
und intensiv auswächst; und damit unkennbar verknüpft sich ceteris pari- 
bus die Anhäufung der Drüsen, welche einen hervorstechenden Zug in der 
Organisation der natalensis-crenata-Formen ausmacht. 
Die Heimat der Gruppe erstreckt sich wohl über das ganze Litoral des 
östlichen Afrika; auch nach Zanzibar hat sie den Weg gefunden und sogar 
auf die Comoren einen Posten vorgeschoben. Im Süden bezeichnet erst der 
34° s. B. ihr Ziel. Ganz dicht an der Polargrenze überzieht sie jedoch nur 
als niederes Sträuchlein noch die äußeren Dünen. Ihr Laub hat sich deci- 
miert auf 7 qcm, und seine Oberhaut merklich verstärkt. Man kann sich 
des Gefühles nicht erwehren, als habe mit diesem Zwerggebilde die Reac- 
tionsfähigkeit der Gruppe augenblicklich wenigstens sich erschöpft; und 
es gewinnt den Anschein, als stelle das trockenere Centrum der südafrika- 
nischen Übergangszone ihrem Vordringen ein vorläufig unbesiegbares Hin- 
dernis in den Weg. 
