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Klar gegen einander abgegrenzt erscheinen hier die Arten, und wenn man 
auch deutlich erkennt, dass eine zusammenhängende Entwickelungsreihe 
vorliegt, so fehlen doch die zweifelhaften Übergangsformen vollständig. 
So machen denn die Vertreter dieser beiden Kreise den Eindruck von ver- 
hältnismäßig sehr alten Formen, bei denen der Werdeprozess schon zum 
Abschluss gelangt ist. 
3. Der Formenkreis L. creticus. 
Zu diesem Formenkreise gehören drei Arten, nämlich L. creticus, 
commutatus und polyphyllus. Alle drei beschränken sich auf die 
Küsten des Mittelmeeres; während aber die beiden ersten in dem gesamten 
Gebiete vorkommen, ist L. polyphyllus, eine biologische Anpassungs- 
form an trockenes Klima, bisher nur bei Alexandria und in der Cyrenaica 
gefunden worden. Das charakteristische Merkmal des Formenkreises ist 
der undeutlich zweilippige Kelch. Undeutlich zweilippig ist er deshalb 
zu nennen, weil die beiden Lippen nicht mehr durch einen so in die Augen 
fallenden Zwischenraum von einander getrennt sind, wie in den beiden 
vorigen Formenkreisen. Der Kelch nähert sich bereits der Glockenform. 
Der kurze gebogene Schnabel des Schiffchens findet sich noch bei L. creti- 
cus und polyphyllus, aber nicht mehr bei L. commutatus. Deshalb 
ist L. commutatus mit dem langen geraden Schnabel des Schiffchens be- 
reits als die erste Übergangsform zum vierten Formenkreise L. corni- 
culatus anzusehen. Noch einen Schritt weiter führt uns L. commutatus 
var. collinus. Hier zeigen die Blütenstiele bereits die stattliche Länge 
wie diejenigen von L. corniculatus, und die Pflanze erhält dadurch be- 
reits den Habitus des vierten Formenkreises. Immerhin beweist auch sie 
ihre Zugehörigkeit zum dritten Kreise durch den zweilippigen Kelch mit 
den ungleich langen Kelchzähnen. 
Zweifelhafter sind einige Übergangsformen aus Marocco und Algier. 
Wir finden dort Exemplare, die breite, aber fast gleich lange Kelchzähne 
haben (DukenLEv 1865. Constantine), dann solche, deren Kelchzähne schmal 
und gleich lang sind, wie bei L. corniculatus, die aber daneben das 
eigentümlich lang gestielte Schiffchen des dritten Formenkreises aufweisen 
(Dukertev 1863. Constantine). In Spanien ist eine Übergangsform ge- 
funden, die Kelch und Schiffchen von L. corniculatus zeigt, daneben 
aber den Habitus und die kurzen Blütenstiele von L. creticus (Rev. Pl. 
And. 4888). Man kann hier also in der That zweifelhaft sein, ob man diese 
Formen als zu L. creticus oder zu L. corniculatus gehörig betrachten 
soll. Jedenfalls beweisen sie die nahe Verwandtschaft zwischen L. ereti- 
cus und corniculatus, und da das mediterrane Gebiet durch seine reiche 
Fülle von Lotus- Arten sich als eine der Wiegen unserer Gattung zu er- 
kennen giebt, so lässt sich mit einiger Wahrscheinlichkeit vermuten, dass 
