4 Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüchern. Nr. 69. 
Sollte Art wirklich nicht mehr als eine bloße Form sein und zwar 
eine alte abgebrauchte, ein leerer Ausdruck, dessen man deshalb nicht ent- 
raten kann, weil man vorderhand nichts Besseres an dessen Stelle zu setzen 
weiß? Wollte man die Geschichte der Botanik befragen, so hätte man in 
der That allen Grund, von dem Begriff »Art« ganz abzusehen; denn was 
ist nicht alles seit Linné über Species und Nichtspecies gesagt worden! 
Allein alle diese mitunter grundverschiedenen Erklärungen gehen von will- 
kürlichen — aprioristischen — Voraussetzungen aus, so stützen sich die 
einen auf die jeweiligen naturphilosophischen Ansichten, die anderen auf 
den morphologischen Befund bei Tieren und Pflanzen: im ersten Falle sind 
sie rein speculativ, in dem anderen scheinbar empirisch begründet, aber in 
Wirklichkeit ohne sicheren Halt, weil die Beurteilung und systematische 
Bewertung der morphologischen Charaktere auf dem subjectiven Er- 
messen des Autors beruht und darum zu einer beständigen Meinungs- 
verschiedenheit Anlass giebt. 
Darwin’s epochemachender Versuch (1859), das Princip der Variation 
zur Erklärung des Entstehens der Arten heranzuziehen, hat bekanntlich 
nicht nur auf die Botanik, sondern auch auf die gesamte Naturforschung 
befruchtend gewirkt, hat neue Ideen geweckt und Kräfte in Bewegung ge- 
setzt, deren Impulse die Wissenschaft auf Jahrhunderte hinaus verspüren 
wird. Zum ersten Male seit Linxt eröffnet sich dem nach der Offenbarung 
des großen Geheimnisses lechzenden Geiste die Möglichkeit, jene Wege auf- 
zufinden, welche aus dem Labyrinthe rein doctrinärer Anschauungen 
sicherer zu lebensfrischer Naturbetrachtung führen, jene Wege, auf denen 
man lernt, die Lösung des großen Problems dort zu suchen, wo sie zu 
finden ist. Viel ist seitdem über solche Dinge gedacht, vielleicht noch 
mehr geschrieben worden, von Berufenen und Unberufenen, aber wenn 
wir jetzt, nach 40 Jahren, das Facit ziehen, so müssen wir in aller Be- 
scheidenheit zugeben, dass zwar die Idee der Transformation eine festere 
Begründung erfahren hat, die Wege der Natur dagegen uns fast so dunkel 
geblieben sind, wie zu Linné’s Zeiten. Das Princip der Selection genügt nicht. 
Man fühlt die Unzulänglichkeit der Selectionslehre von Tag zu Tag mehr, 
weil fort und fort neue Facta sprungweiser Variation bekannt werden; es 
wird nämlich, außerhalb des Bereiches natürlicher Zuchtwahl, häufig das 
Auftreten neuer Formen, teils mit, teils ohne begleitende Übergangsstufen, 
beobachtet. Ein bedeutsames, in der Publication begriffenes Werk hat sich 
die theoretische Zusammenfassung der bisher bekannten Erscheinungen 
dieser Art zur Aufgabe gemacht !). 
1) H. pe Vnrzs, Die Mutationstheorie, Versuche und Beobachtungen über die Ent- 
stehung von Arten im Pflanzenreich. Leipzig (Veit et Co.), 4. Bd., 4. Lief, 492 S. Text 
mit zahlreichen Abbildungen und drei farbigen Tafeln. — Als Mutationstheorie werden 
die Sütze aufgestellt, »dass die Eigenschaften der Organismen aus scharf von einander 
unterschiedenen Einheiten aufgebaut sind. Diese Einheiten können zu Gruppen ver- 
