12 Beiblatt zu den Botanischen Jahrbüchern. Nr. 69. 
Vicutinc') berichtet darüber: »Was unter normalen Verhältnissen selten 
geschieht, das lässt sich unter künstlichen Bedingungen unschwer erreichen. 
Setzt man im Frühjahr die länglichen Kartoffelknollen bis zu geringer Tiefe 
aufrecht in den Boden, so bewurzeln sie sich nach einiger Zeit am basalen 
Ende und lassen darnach aus dem Scheitelteile einen oder mehrere Triebe 
hervorgehen. Diese erzeugen zwar in ihrer unteren Region Wurzelanlagen, 
das Licht und die Trockenheit der Luft verhindern aber deren Ausbildung, 
der ganze Wasserstrom bewegt sich nun durch die Knolle, sie wird voll- 
kommen in den Grundstock der Pflanze eingeschaltet.« Indem die Knolle 
nun nicht so, wie es sonst der Fall ist, nach Abgabe der Heservestoffe zu 
Grunde geht, sondern ihre Lebensdauer während des Sommers verlängert 
und ganz nach Art eines normalen Stammes mit Leitungsbahnen für Wasser 
und flüssige Assimilationsproducte versehen ist, hat die Pflanze damit eine 
förmliche Metamorphose vollzogen. Ein solcher Versuch gelingt jedoch 
nicht immer, sondern nur unter gewissen Bedingungen, deren Natur in- 
dessen für unseren Zweck keine weitere Bedeutung hat. 
Das gewählte Beispiel soll nur dazu dienen, um zu zeigen, dass zwi- 
schen der einen und der anderen Variabilität ein himmelweiter Unterschied 
besteht. Die Variation im biologischen Sinne hat einen ganz bestimmten 
Zweck, den wir Menschen begreifen und verstehen, weil sie als Anpassungs- 
vorgang auf die Erhaltung des Individuums hinzielt; wir sehen ja der- 
gleichen, wenn wir z. B. auf die Hautreaction unseres Körpers achten, am 
eigenen Leibe. Aber die andere Variation .... da schauen wir ins Leere. 
Oder, sollen wir etwa sagen, sie bezwecke die Entstehung neuer Arten? 
In einer einzigen Frage können wir uns dem Problem nahen: ist es, oder 
ist es nicht? Andere Angriffspunkte sind nicht denkbar. Wir müssen 
uns also mit dem Gedanken vertraut machen, dass vieles ist, ohne dass 
wir begreifen können, woher und warum, weil das Perceptionsvermögen 
des menschlichen Intellectes, auch bei vorteilhaftester Begabung, dazu nicht 
ausreicht, abgesehen von den unendlich vielen Dingen, die uns ewig fremd 
bleiben wegen der Mangelhaftigkeit unserer Sinne. 
Mit der Besprechung der scheinbar ziellosen Variation oder Hetero- 
genesis?) betreten wir somit das dunkelste Gebiet der Naturforschung. 
Es wäre eigentlich am geratensten, hier stehen zu bleiben; denn wie leicht 
ist an dieser Schwelle die Grenze desjenigen Wissens überschritten, wel- 
ches den Sterblichen beschieden ist, allein man wolle beachten, dass gerade 
die Heterogenesis den Angelpunkt der Descendenzlehre bildet, es daher un- 
umganglich notwendig ist, wenigstens anzudeuten, welche Formenerschei- 
4) Zur Physiologie der Knollengewächse. Studien über vicarierende Organe am 
Pflanzenkörper. Pringsuem’s Jahrb. d. wiss. Bot. 4899, S. 9. 
2) Diesen Ausdruck hat zuerst Sercivs Korscninsky für die Mutationen, bez. Varia- 
lionen angewendet. Vgl. Heterogenesis und Evolution, Naturw. Wochenschr. 1899, 
Bd. XIV. Nr. 24. 
