Die Geceropien und ihre Schutzameısen. 695 
selben Eiweiß und Fett enthalten, also nicht etwa als Exkretionen gelten 
können, sondern wertvolle Stoffe der Pflanze darstellen, welche diese den 
Azteca-Ameisen als Gastgeschenk und Anziehungsmittel darbietet. 
Genaueres über die Verwendung der Mürrerschen Körperchen seitens 
der Ameisen und überhaupt über die Rolle, welche denselben im Haushalte 
der Gecropien und ihrer Ameisen zukommt, ist bisher nicht ermittelt wor- 
den. Es werden daher die im folgenden mitzuteilenden Beobachtungen 
nicht ohne Interesse sein. An Azteca-Ameisen, welche man in Beobachtungs- 
gläsern hält, läßt sich leicht die Verwendung der Körperchen studieren. 
Dieselben werden aus dem Haarfilze ausgelöst und meistens zunächst nach 
derjenigen Stelle des Nestes gebracht, an welcher sich die Brut angesammelt 
findet. In jedem einzelnen Falle ist indessen das Vorgehen der Ameisen 
ein mehr oder minder verschiedenes. Von besonderem Interesse waren für 
mich Versuche, welche ich mit einem im Februar 1906 erhaltenen Zentral- 
neste anstellte. Ich brachte zwei Stücke des Nestes in verschiedenen 
Gläsern unter. In jedem dieser Stücke befanden sich reichlich Arbeiter 
und Brut in verschiedenen Stufen der Entwicklung. Trotzdem beide Stücke 
demselben Neste entstammten, verhielten sich die Ameisen in beiden ganz 
verschieden. In dem einen Glase widmeten die Ameisen alle ihre Auf- 
merksamkeit der Ordnung des Nestes, sowie der Einsammlung und Unter- 
bringung der zerstreut umherliegenden Larven und Nymphen. Sobald der von 
mir hineingesetzte Blattstiel mit den Mürt£rschen Körperchen entdeckt wurde, 
erregte er große Aufmerksamkeit; die abgeernteten Körperchen wurden 
sofort nach dem Neste getragen und dort in der Nähe der Brut deponiert. 
In dem zweiten Versuchsglase verhielten sich die Ameisen ganz anders, 
indem sie sich vor allem der Nahrungsaufnahme widmeten. Eine Azteca, 
welche ein Mürırrsches Körperchen erbeutet hatte, lief damit nicht zum 
Neste, sondern suchte, meistens an der Außenwand des Glases, nahe dem 
Boden, einen stillen Winkel, um das Körperchen zu verzehren. Das eine 
Ende desselben wurde dabei in den Mund gesteckt, wobei die Vorderbeine 
und das Flagellum, die umgebogene Endhälfte der Antenne, hilfreiche Dienste 
leisteten. Es machte einen sonderbaren Eindruck, zu sehen, wie die An- 
tennen, welche sonst nur als Tastorgane dienen, hierbei gewissermaßen wie 
Extremitäten funktionierten. Den Mandibeln kam bei diesem Akte nur 
eine sekundäre Rolle zu, indem sie gelegentlich das unter ihnen gelegene 
Körperchen etwas bearbeiteten, gewissermaßen kneteten. Das Körperchen 
selbst ruhte mit dem Vorderende auf der Wand oder dem Boden des 
Glases. Trotzdem in dieser Weise Ober- und Unterkiefer, Vorderbeine und 
Antennen stetig und lebhaft bei dem Akte des Fressens beteiligt waren, 
verringerte sich das Volumen des Körperchens nur langsam. Die einzelnen 
Details des ganzen Vorganges konnten bei solchen Ameisen, welche sich 
nahe an der Außenwand des Glases befanden, sehr gut mit der Lupe be- 
obachtet werden. 
