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tragenden Achsen und der Umstand, daß diese Sprossen häufig sehr eng 
aneinander gerückt oder gepreßt und nur nach einer Seite auf einer hori- 
zontalen Ebene mit ihren Spitzen eine geschlossene Fläche bilden. Häufig 
trifft man blüten- und fruchttragende Achsen an Stellen des Polsters, an 
dem die zu diesem basal gelegenen Teile, aus denen jene emporragen, 
schon gänzlich abgestorben erscheinen. Diese Beobachtung habe ich nament- 
lich an den Axorella-Arten (A. madreporica) gemacht und ihrem in der 
Erde ruhenden, zum großen Teil schon toten Achsenkonglomerat, das oft- 
mals einer torfartigen Masse ühnelt, deren senkrecht zur Horizontalen ge- 
richtete Sprossen so dicht aneinander gedrängt sind, daß auf einen Quadrat- 
zentimeter ihrer Oberfläche 17—22 einzelne Sprossen mit je einer Rosette 
von 14—20 Blättchen entfallen, aus deren Mitte je ein Fortpflanzungsorgan 
emporragt, und diese oft Hunderttausende von Blattrosetten tragende Ober- 
fläche des Polsters erscheint fast stets als eine ununterbrochene, dicht 
geschlossene, Blüten und Frucht produzierende Pflanzengemeinschaft (wäh- 
rend sie in Wahrheit ein einziges Individuum darstellt). Der unterirdische, 
meist allerdings nur wenig tief in den Boden gesenkte Teil eines solchen 
Polsters mit seinen wie die Säulen des Basalts aneinander gepreßten 
Achsen erinnert oft lebhaft an Torfbildung in bezug auf Struktur, Kon- 
sistenz, Farbe usw., obwohl die Oberfläche doch nicht bis zu dem Grade 
geschlossen ist, daß es aus Luft- und Sauerstoffmangel zu einer Kohlen- 
stoffansammlung resp. Vertorfung kommen könnte; bemerkenswert ist es 
immerhin, daß die Punabewohner diese Polsterpflanzen mit Vorliebe als 
Brennmaterial benutzen neben vielen harzhaltigen Zwergsträuchern und 
dem Miste der Haustiere (Ziegen, Schafe). 
Der Umstand, daß der Polsterpflanzenhabitus eine starke Verbreitung 
hat und daß er sich in Gegenden findet mit anscheinend sehr verschieden- 
artigen Klimaten, wo die Polster übrigens meist höher über den Boden 
erhaben zu sein scheinen, hat den Versuch, dafür eine völlig befriedigende 
Erklärung zu finden, wesentlich erschwert und doch kann, meines Er- 
achtens, über den Zweck dieser Pflanzenform und über die Faktoren, die 
seine Entstehung bewirkt haben, kein Zweifel sein. Die Polsterpflanze 
repräsentiert in ihren typischen Formen, mit den dicht aneinander ge- 
rückten Sprossen, einer geschlossenen, eine Ebene darstellende Oberfläche, 
der Versenkung eines großen Teiles der Achsen in die Erde, die äußerste 
Reduktion der Oberfläche und demnach der für die Verdunstung in Be- 
tracht kommenden Fläche, bei gleichzeitiger Beibehaltung eines reichver- 
zweigten Achsensystems; sie bedeutet einen eminent hohen Grad der An- 
passung an die austrocknenden Faktoren ihres Standortes, die, mögen sie 
nun in den Eigenschaften des Klimas oder des Bodens oder in speziellen 
lokalen Verhältnissen zu suchen sein, stets mit dem Polsterpflanzenhabitus 
einhergehen dürften. 
Von eigentlichen Polsterpflanzen fand ich, und zwar auf der Puna- 
