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Haben wir die Polsterpflanzen und die Zwergstrüucher als die charak- 
teristische Vegetation des andinen Hochgebirges angesprochen, so müssen 
wir jetzt noch eine große Pflanzenfamilie nachtragen, die, wenn sie auch 
wegen ihrer weltweiten Verbreitung nicht eigentlich als etwas Typisches in 
einem Vegetationsbilde gelten kann, doch gerade wegen ihrer Allgegen- 
wärtigkeit häufig einen bedeutenden Anteil hat an der allgemeinen und 
speziellen Pflanzenlandschaft, vielfach auch in diesen bedeutenden Hóhen. 
Auch auf der Puna gibt es Grüser, freilich nicht die grünen, saftstrotzenden 
Matten der feuchten Niederungen: auch die Gräser haben sich naturgemäß 
anpassen und rüsten müssen gegen die austrocknenden Winde, die geringe 
Feuchtigkeit, die starke Sonnenbestrahlung, und gerade dieser Umstand ist 
für den Reisenden, der mit müden und hungrigen Reit- und Lasttieren 
hinauf kommt zur Puna, eine üble Sache, denn die Vorkehrungen, welche 
die Gräser als Abwehrmittel getroffen, sind nichts weniger als geeignet, ihre 
Futterqualität für die Herren Einhufer (in noch geringerem Grade als für 
Wiederküuer) zu verbessern; denn die Pferde und Maultiere wollen zarte, 
saftige Blättchen fressen, die Gräser der Punaebene aber sind trocken, 
hárt und steif. 
Das in den von mir bereisten Gegenden vorherrschende Punagras ist 
die typische Art Festuca orthophylla (var. boliviana Pilger), von den 
Bolivianern »irü« genannt, welches weite Flächen bedeckt, mit steil auf- 
wärts gerichteten, stielrunden, in eine scharfe Spitze (womit man sich 
empfindlich stechen kann) auslaufenden »Blätterne. Wenn man sich auf 
diesen stachelschweinartig bewehrten »Rasen« — der übrigens keine ge- 
schlossene Grasnarbe bildet, sondern in voneinander getrennten, buschartigen 
Haufen wächst — etwa niederlassen wollte, so würde man schlimm zu- 
gerichtet werden. Andere Grasarten finden in ihrem zwergartigen Wuchs 
ein wirksames Schutzmittel gegen die feindlichen Atmosphärilien, so die 
bürstenartig, einseitig aufwärts gerichtete, Ähren tragende Bouteloua pro- 
strata und der mattgrüngraue, sich kaum über den Boden erhebende 
Sporobolus fastigiatus. 
Die Zahl der echten, hochandinen Grasarten Boliviens (im Gegensatz 
zu den an den feuchten Orten der Puna wachsenden) ist wahrscheinlich 
nicht groß; daß Gräser überhaupt in diesen trocknen Höhen ihr Leben 
fristen können, ist bemerkenswert genug, namentlich an Orten wie die 
Punaebenen, die geologisch und physikalisch wenig günstige Vorbedin- 
gungen für die Existenz von Gräsern liefern, während andere, beson- 
ders kieselarme, z. B. schiefrige Bodenarten, auf denen man tatsächlich 
noch bei 4000 m manchmal einen relativ frischen Graswuchs antrifft, für 
den Graswuchs günstigere Faktoren bieten. Bei einigen der, wie Festuca 
orth., in büschelartigen Gruppen wachsenden Arten dürften, meines Erach- 
tens, die in solchen Pflanzeninseln, die sich oft nur mühsam gegen das 
Versanden zu schützen vermögen, durch die abgestorbenen Grasteile ge- 
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