Ein Frühlingsausflug in das Küslengebiet der Atacama Chile). 341 
zwischen dem ungefähr südlichsten (Caldera) und nördlichsten Punkte (Pa- 
poso), also zwischen 27° 51’ und 25? 2' südl. Br. die Reise abwechselnd 
längs der Küste und einige Meilen landeinwärts gemacht, und zwar er- 
folgte die Reise längs der Küste von Caldera nach Flamenco (58 km), von 
Chañaral nach Pan de Azúcar (27,5 km) und von Taltal nach Paposo 
(44 km), im Inneren dagegen von Flamenco über.Guamango nach Chanaral 
(69,5 km) und von Pan de Azücar über Las Bombas und Las Breas nach 
Taltal (104 km). Die Kilometerwerte geben die Entfernungen ungefähr in 
Luftlinie an. Die größten westöstlichen Entfernungen von der Küste be- 
laufen sich auf 32 km (Flamenco-Guamango) und 25 km (Pan de Azücar- 
Las Bombas). Schließlich mögen zur Orientierung auf der Karte noch die 
folgenden Breitenangaben dienen: Caldera 27° 51’; Flamenco 26° 347; 
Chañaral 26° 20’; Taltal 25? 25’; Paposo 25° 2. 
Die alsbald zu schildernde Vegetation entwickelt sich unter den folgen- 
den klimatologischen und örtlichen Bedingungen. Das bereiste Gebiet stellt 
zunächst längs des Meeres einen niedrigen, sandigen oder grobsteinigen 
Streifen von wechselnder, aber immer geringer Breite dar, auf welchen 
ostwärts die Berge der Küste folgen, die häufig über 500 m, stellenweise 
noch weit höher aufsteigen; seltener fällt das Land als felsige, zerklüftete 
Steilküste schroff ins Meer ab. Wo, wie bei Chañaral, die Küste aus 
einem weißen, leicht verwitternden Granite sich aufbaut, ist sie besonders 
stark zerrissen und tiefe Schluchten schaffen die Lebensbedingungen einer 
artenreichen und formenschönen Flora. In den Quebradas de Flamenco, 
Pan de Azúcar und Chañaral ist das Küstengebirge durch breite, nach 
Osten allmählich aufsteigende Täler geöffnet, welche als Durchbruchstellen 
einst vorhandener Flüsse zu betrachten sind, gegenwärtig aber nur spär- 
liche Salzsümpfe (mit Distichlis-Wiesen und Tessaria-Gestrüpp) und einige 
»Aguadas« enthalten, d. h. Brunnen brackischen Wassers, welches in einigen 
Metern Tiefe erschürft wird und trotz seiner schlechten Beschaffenheit un- 
entbehrlich für das Fortkommen der Tiere ist. Der Reisende selbst ist 
genötigt, beim Durchqueren längerer Strecken kleine Fässer’ voll Trink- 
wasser auf den Maultieren mitzuführen. Einige Kilometer landeinwärts be- 
ginnt schließlich die unbestrittene Herrschaft der Wüste, zunächst in Form 
eines schön modellierten Berglandes mit runden Kuppen und dann als 
welliges Plateau, dem hier und da einzelne Berge und Bergzüge auf- 
gesetzt sind. 
Klimatologisch, zumal in bezug auf die Feuchtigkeitsverhältnisse, zer- 
fant das Gebiet ebenfalls in drei einander parallel laufende Längsstreifen. 
Die niedrige Litoralzone ist mittelfeucht, die Bergregion feucht und das 
Innere trocken, wobei »feucht« selbstverständlich nur im Gegensalz zu der 
“egetationsfeindlichen Trockenheit der Wüste zu verstehen ist. Die Berg- 
region verdankt ihre Feuchtigkeit durchaus nicht dem Vorhandensein von 
Nüssigem oder gar lließendem Wasser, sondern der nächtlichen Kondensation 
