SÉANCE DU 14 FÉVRIER 18(>2. bU % 



Pour faire mieux conipreudrc la valeur de ceUc disliiicliou eapiiale cou- 

 tenue dans les travaux contemporaius, mais que je m'oiïorce de rendre plus 

 explicite et d'une application plus générale, j'ai besoin d'entrer ici dans quel- 

 ques développements. 



Il suffit de jeter un coup d'oeil sur l'ensemble des classes du règne végétal 

 pour démêler aussitôt, au milieu de la diversité apparente des forujes, un fond 

 commun de caractères essentiels qui lient étroileuicnt entre eux les élres 

 composant ces grandes divisions. Il semble qu'un premier type réalisé ait 

 servi ensuite de modèle à toutes les autres créations, lesquelles, à part des 

 variantes qui ne touchent pas au fond même de l'organisation, n'en seraient 

 ainsi que des copies plus ou moins ressemblantes. 



Abstraction faite de ces modifications sans importance, on peut dire que 

 toutes les plantes supérieures, par excaiple, sont construites d'après le même 

 plan général, et que, dans la conformation comme dans le nombre, ia distri- 

 bution et les rapports de leurs parties, elles obéissent aux nièmes lois. Si l'on 

 descend dans les divisions secondaires, les analogies augmentent encore; mais, 

 pour nous en tenir aux grandes coupes, nous rappellerons que les végétaux 

 cotylés n'ont la pinpart qu'un on deux colylédons ; que leur axe, simple ou 

 ramifié, est muni d'appendices laminaires de couleur verte ; que leurs or^^aiies 

 reproducteurs mâles et femelles, ordinairement réunis d:ins la même fleur, 

 sont disposés toujours dans le même ordre, les élaniines en dulims, les pistils 

 en dedans ; que, des deux enveloppes protectrices formées de pièces isolées, 

 la verte est toujours la plus extérieure ; que les folioles modifiées qui compo- 

 sent les verticiiles successifs de la fleur alternent les unes avec les autres dans 

 deux verticiiles consécutifs, etc. . 



Après cela les Monocolylées se ressemblent par leurs feuilles habiluellement 

 indivises, à nervures simples et parallèles, par la structure fasciculée de leurs 

 tiges, parleurs fleurs a verticiiles trimères ou liexamères. Les Dicotylées, à leur 

 lour,*se rapprochent et se distinguent par leurs troncs à couches concenlri-. 

 ques, par leurs feuilles, souvent découpées, à nervures arborisées et réticulées; 

 par leurs fleurs tétra- ou penlamères, quelquefois décamères au moiïis dans 



l'androcée. 



En outre, dans l'une et l'autre classe, les parties sont ordinairement symé- 

 triques et régulières. Ainsi, les feuilles sont opposées ou distribuées en spi- 

 rale sur la tige, le plus souvent en quinconce; lesdifférenles pièces d'un même 

 verlicille floral, toutes semblables entre elles, sont symétriquement disposées 

 autour du centre, en sorte que les fleurs sont dites régulières. 



Tel est l'ensemble de caractères qui se répète dans toutes, ou du moins 



dans rimnjensc majorité des espèces. Les difl'érences génériques et spécifiques 

 portent sur des modifications secondaires qui n'atteignent point les attributs 



essentiels des plantes les plus parfaites. 



Par \}U groupement mélhodique de ces caractères cnnnnuns, on obtient donc 



