SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1862. 103 



jours auparavant, dans une sîluation plus basse, le morne qu'en 1821 j'avais 

 rencontré a une altitude moindre encore, à Massiac,sdr la roule de Brioudeà 

 Saint-Flour (1). Plus loin, mais à une altitude toujours considérable, près 

 d'un monticule tout couvert de pierres-ponces, je remarquai des chanjps de 

 Seigle, nouvellement ensemencés et déjà en pleine germination, huit jours 

 après l'époque où j'avais vu moissonner la même céréale au Mont-Dore, et où 

 il n'était pas encore question de semailles. A cette hauteur on est obligé 

 d'avancer les semis, afin de prévenir la neige qui ne tardera pas à couvrir le 

 sol pour ne plus disparaître qu'au printemps suivant. ^— Bientôt nous eûmes 

 le lac Chambbn en vue sur notre droite, ce lac qui marque l'entrée de la 

 vallée de Chaudefour, laquelle aboutit au Puy-de-Sancy par des crêtes formi- 

 dables dont les touristes du Mont-Dore vont admirer les horreurs. Je note en 

 passant que le lac Chambon n'a pas encore été exploré t)our les Isoëteà. 

 Peut-être son altitude de 873 mètres est-elle trop faible, sous cette latitude, 



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pour convenir au tempérament des deux espèces du Mont-Dore. — Murols 

 vint ensuite (825 mètres) avec les imposantes ruines de son château, puis 

 Saint-Nectaire-le-Bas (qu'on prononce Sénectaire)^ où il fallut dételer pour 

 laisser reposer l'attelage, arrivé, à dix heures du matin, aux deux tiers de sa 

 course. 



Que faire pendant ces deux heures de halte, dont un estomac sans besoin 

 ne réclame aucune part (2) ? Il y aurait à voir les deux établissements ther- 

 maux, dont les eaux, analogues, dit on, à celles de Vichy, attirent ici bon 

 nombre de malades pendant la belle saison. Il y aurait à voir le mont Coriia- 

 dor, qui est là tout près, avec ses cryptes à stalactites et ses eaux incrustantes 

 dont l'art tire un parti surprenant. Mais je suis trop occupé d'herbes [wur 

 songer à autre chose. Voyons donc si le tapis végétal de Saint-Nectaire ne 

 pourra pas me fournir quelque utile distraction. Partout le Pin sîlvestre en 

 vue, et nulle part le Sapin ni le Hêtre; d'où la conséquence que nous sommes 

 ici à un niveau bien inférieur à celui des Bains du JVIont-Dorc, ce que confirme 



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' (1) Le Cylisiis purgans passe de la Sierra de Guadarrama (au centre de TEspagrie) 

 aux Pyrénées orientales, et de là au plateau central de la France, où il a sa frontière 

 orientale. Là il peut s'élever jusque sur les plus hauts sommets, comme est le Puy-Mary 

 (1660 mètres), d'où j'en possède un échantillon récollé par M. de Lambertye, mais sa 

 zone est ordinairement renfermée entre 1000 et 1500. De là il est souvent entraîné 

 jusque dans les plaines par les torrents et les rivières. C'est pour cela qu'on le trouve à 

 Clermont, au bord de l'Allier, à 411 mètres d'altitude, et beaucoup plus bas dans les îles 

 ^e la Loire jusqu'à Orléans. Tout cela a été fort bien dit par M. Lecoq (Études sur là 

 géographie botanique de VEwope, V, 1856, p. 451-453). J'ajoute que les fleurs jaunes 

 de ce charmant arbuste exhalent une odeur très prononcée de vanille, ce que J'ai 

 pu observer îe 23 avril 1S22, dans le jardin de Gels, où la plante était cultivée. Le 

 mois d'avril est l'époque où elle fleurît dans les lieux les plus bas ; à sa limite supérieure, 

 comme au sommet du Puy-Mary, c'est seulement au commencement de juillet, deux 

 mois plus tard au moins. 



(9) Depuis longues années, j'ai entièrement supprimé le déjeuner, et, en voyage 

 pomme à domicile, je me contente d'un seul repas qui me suffit parfaitement. 



