SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1862, 107 



rîer qui devait apporter mes effets du Mont-Dore, ma journée fut à peu prèâ 

 stérile, au moins botaniquement. J'eus cependant une grande satisfaction à 

 réroîr, h une petite lieue à l'ouest de la ville, la gorge de Royat, avec ses 

 beaux ombrages et le bel établissement thermal qui a été récemment trans- 

 féré en ce lieu, où est la source des eaux minérales. Nous sommes ici à 

 518 mètres d'altitude au plas, par conséquent fort au-dessous de la limite 

 supérieure de la Vigne, et, à plus forte raison au-dessous de celle du Châtai- 

 gnier. Aussi est-ce cette dernière essence qui domine, sous les plus belles 



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formes, dans la gorge de Royat, où, à défaut de granité, elle se contente dii 

 terrain volcanique qui recouvre tout le vallon. L'épais feuillage du Châtaignier 

 n'a pourtant pas suffi pour protéger le sol contre les effets d'une sécheresse 

 prolongée. Rien à cueillir sous ces ombrages, si ce n'est lé Fragaria collinà 

 qui, en ce moment sans fleurs ni fruits, étale sur le sol ses longs coulants d'une 

 structure particulière, au moyen desquels cette espèce peut être facilement 

 distinguée de toutes les autres congénères, comme je l'ai montré ailleurs 

 [Ann. se. nat 4*" série, t. VIII, p. 185-208, h*" cahier, publ. le 16aoûtl858}i 



■ Une autre curiosité de Royat est Un caveau, muré, reste, je croîs, d'uiiè 



construction romaine, situé devant l'établissement thermal, à deux pas du 

 puits en maçonnerie qui encaisse aujourd'hui les eaux de la puissante source 

 minérale. On me fit entrer dans ce caveau fermé à clef, et appliquer le nez sur 

 l'orifice d'un tube de fonte planté verticalement dans le sol et plongeant par 

 son extrémité inférieure dans une caverne souterraine, probablement en rap- 

 port avec les eaux de la source. Je ne restai pas longtemps dans cette position 

 inclinée, car de ce tube sortait une émanation des plus déplaisantes, quoique 

 inodore, et c'était évidemment du gaz acide carbonique! Le territoire de 

 Clermont a donc sa grotte du chicn^ et ce n'est pas la seule, car Ramond 

 a parlé d'une autre caverne méphitique qui se trouve beaucoup plus près de 

 la ville, à l'extrémité de la même coulée de lave, dans l'enclos de la maison de 

 campagne dite Mont- Jol y {Nivellem. barom., etc., 1815, p. 120). Il est bon 

 de noter que celte dernière grotte existe encore aujourd'hui avec ses éma- 

 nations malfaisantes. 



De retour a Clermont, je visitai avec un extrême intérêt, dans le faubourg 

 de Saint-Alyre, un des établissements où se produisent, plutôt qu'ils ne se 

 fabriquent, sous des eaux chargées de carbonate de chaux, ces mille objets 

 incrtislés qui sont devenus, pour Clermont et pour Saint-Nectaire, l'objet d'un 

 commerce assez important. Jadis on n'employait ces eaux que pour revêtir 

 d'une couche inaltérable des objets naturels, tels que nids d'oiseau, œufs, fruits 



secs, etc., ou des ustensiles de ménage, petits paniers, petites corbeilles, etc. 

 Depuis, le mouleur s'en est emparé, et, au moyen de moules en soufre fondu, 

 pris sur la bosse métallique, on reproduit mie multitude de petits objets d'art, 

 tels que médailles, camées, portraits, statuettes, etc., qui sortent de leur 

 gangue avec une finesse et une pureté de grain, avec un poli, qui défient le 



