SÉANCE DU 28 FÉVRIER 1862. 415 



Catasetum tridentatum; lM. Schombnrgk i\ vu celte curieuse plante, et il 

 affirme avoir rencontré lui-même des pieds sur lesquels la même hampe 



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portait des fleurs de Monachontims et de Cataselum, tandis que celui qui fait 

 robjet principal de sa note réunissait Torganisation florale des Moaachanthns 

 à celle des Myanthus. Une conséquence découle nettement de cesinsiruclives 

 observations, et le titre même de la note que je viens de résumer montre que 

 l'auteur n'a pas hésité ii la déduire : c'est que les trois genres Catasetum 

 L.-C. Vvxch.^ Monachantlms Lindl. ^i Myantims hniAX. n'eii forment en réa- 

 lité qu'un seul dont les espèces peuvent se présenter sous trois formes Je plus 

 souvent dislincles, rarement et accidentellement réunies. Quant à la question 

 de savoir quelle est celle de ces trois foruies qui peut être considérée comme 

 fondamentale, M, Schomburgk ne la résout pas définitivement, mais 11 

 signale un fait qui semble de nature à en faciliter la solution : c'est que 

 plusieurs centaines de pieds qu'il a observés croissant spontanément à la 

 Guyane, ne lui ont jamais montré une seule capsule, tandis que, au même 

 Jieu, tous les Monachaathus viridis « l'étonnaient par leurs fruits gigan- 

 tesques ». 



Cette observation est évidemment très significative, et je puis l'appuyer d'un 

 nouveau témoignage. M, Aug. Rivière, l'habile jardinier-chef du Luxembourg, 

 qui, depuis plusieurs années, cultive avec prédilection les Orchidées et qui a 

 su acquérir une dextérité spéciale dans la fécondation artificielle de ces plantes, 

 m'a dit n'avoir jamais pu réussira féconder une seule fleur de Catasetum^ 

 bien qu'il ait fait à cet égard des essais nombreux qui ont porté sur plusieurs 

 espèces. Il a même reconnu que, pour peu qu'on touche le rétinacle de ces 

 fleurs, les masses polliniques sont lancées par TelTet de l'élasticité de leur 

 caudicule jusqu'à une distance relativement considérable qui peut aller jus- 

 qu'à 2 mètres, ce qui pourrait bien exjdiquer la stérilité de ces Orchi- 

 dées (1), . ^ 



A l'époque à laquefle M. Schomburgk signalait à la Société Linnéenne de 

 X-ondres le résultat de ses remarquables observations, c'est-à-dire au mois de 

 novembre 1836, un fait analogue se produisait en Angleterre, dans les célè- 



(1) A la séance tenue par la Société Linnéenne de Londres, le 3 avril 1862, 

 Jî. Ch, Darwin a fait une communication relative aux trois fonues sous lesqueUes 

 peuvent se présenter les fleurs de Catasetum. Péjà M. Scliorpburgk avait présumé que 

 ces formes pourraient bien se rattacher à des différences sexuelles; Al. Ch. Darwin 

 a essayé d'appuyer cette idée sur Tobservation directe, et voici }es résultats auxquels 

 il a été conduit par rexamen attentif d'une plante conservée aujourd'hui dans la 

 collection de la Société, et sur laquelle se trouvent réunies des fleurs de Catasetum 

 tridental^m^ de Monackanlhus viridis et de Myanthus barbatus. Parmi ces fleurs, 

 celles de Catasetum Irtdenlaluin lui ont semblé appartenir à une forme maie par leur 

 ovaire court et lisse, leurs ovules à moitié atrophiés et portés sur un funicule court, enfin 

 par leur stigmate dépourvu d'humeur visqueuse. Les fleurs qui offrent les caractères 

 des Monachanthus sont regardées par ringéuieux botaniste anglais comme femelles, à 

 cause de leur ovaire beaucoup plus long, plus épais et sillonné, de leurs ovules plus 



