SÉAiNCE DU 1/| MAUS J8G2. 149 



plissement des actes chimiques de la nutritiou végétale. Dans ces condilions, 

 la plante évapore beaucoup d'eau par son feuillage, et, comme cette eau exhalée 

 est sans cesse remplacée par de Tcau puisée dans le sol par les racines, la sève 

 ascendante, avant d'être organisée dans les pousses, éprouve une concentra-- 

 tion considérable; la plante forme un tissu moins aqueux, plus serré, plus 

 ferme et aussi plus riche en matière azotée, car l'humidité prise dans le sol 

 est généralement plus abondamment fournie de matériaux alibiles carbonés 

 que de principes azotés, et de Tacide carbonique peut être exhalé dans l'expi- 

 ration des feuilles, ce qui ne saurait avoir lieu pour les nitrates. 



Pays éqnatoriaux : La chaleur moyenne est de 27 à 28 degrés, et l'écart 

 des maxima et des minima est très faible; Tatmosphère est chargée d'une 

 humidité latente énorme, conséquence des pluies incessantes et de l'uniformité 

 de la température; la lumière solaire est moindre en raison de l'abondance des 

 nuages et de la demi-vapeur qui régne de dix heures a deux heures, même dans 

 les beaux jours, en raison encore, mais à un moindre degré, de Tégalité des 

 jours et des nuits. Dans de telles conditions, la végétation est rapide et puis- 

 sante, mais elle organise des sucs bien moins concentrés; le feuillage ne pou- 

 vant pas exhaler beaucoup d'eau, les matières alibiles puisées dans le sol res- 

 tent en solution très diluée, et, les matériaux carbonés prédominant sur les 



matériaux azotés, la plante forme plus de ligneux, mais relativement peu 

 d'albumine végétale. 



Ainsi, Climats tempérés: Chaleur et humidité modérées, lumière abon- 

 dance; végétation plus humble, mais produits végétaux moins aqueux et plus 

 riches en albumine. 



Climat équatorial: Chaleur et humidité excessives, lumière moindre; 

 végétation plus puissante, mais produits végétaux plus aqueux et plus pauvres 

 6n albumine végétale relativement au poids du ligneux. 



J'ai dit que je comparais, sous l'un et l'autre climat, non une même plante, 

 mais une plantç en général; en effet, il ne faudrait pas croire que la même 

 espèce botanique puisse, dans Tune ou l'autre région, former des tissus 

 d'une composition chimique différente. La composition chimique, comme la 

 forme, est intimement liée à la vie : elle ne peut varier que dans de fort étroites 

 limites au delà desquelles la vie cesserait. C'est dans les plantes différentes de 

 Tune et de l'autre zone, considérées, non dans une seule espèce, mais dans la 

 somme générale des espèces, que cette diversité de composition se constate, 

 et c'est précisément parce que ces végétaux ont une organisation et une com- 

 position chimique différentes que les uns sont adaptés à un climat, les autres 

 à un autre. 



Revenons à nos légumes d'Europe, rustiques dans les pays tempérés, déli- 

 cats et exigeant tant de soins sous l'équateur. Ils souffrent à la Guyane, et 

 d'une lumière insuffisante (insuffisante surtout relativeujcnt à la chaleur), et 

 d'une atmosphère trop humide qui s*oppose à la juste transpiration de leurs 



