SÉANCE DU là MARS 1862. 151 



beaucoup de chaleur et d'humidité, hinnère moindre, végétation luxuriante, 

 mais produits végétaux pauvres en albumine relativement au poids du h'gneux. 

 Je puis vous assurer que tous les faits agricoles convergent vers la démons- 

 tration de cette assertion, qni me paraît un beau et grand théorème de 

 physiologie et de géographie végétales. Il serait beaucoup trop long de les 

 énumérer, je nie bornerai à vous en présenter quelques-uns. 



Faits agricoles pris dans le climat équatorîaL — La végétation arbores- 

 cente prédomine; le pays est, pour ainsi dire, une forêt. Les fleurs apparais- 

 sent bien plus rares que dans les pays tempérés ou dans les pays chauds et 



secs. 



Les céréales propres aux pays chauds n'ont qu'un rendement un peu faible et 

 inégal. Le 3Iaïs, le Sorgho (grand Couscous ou Dourra) ne sont pas, sous 

 Téquateur, des plantes alimentaires principales, comme dans les contrées 

 juxtatropicales. 



!,e Riz rend en grain, sur une même surface, moins que dans des climats 



plus riches en lumière. 



Les Légumineuses qui, dans les pays chauds, remplacent nos Haricots et 

 nos Pois, Pois de sept ans, P/iaseolus lunatns, Pois-Chiche, Dolichos sphœ- 

 rospermvs, Pois d'Angole, Cajongi ou Ambrevade, Cajanus flavus^ Pois- 

 Boucoussou (Guadeloupe), l.ahlab vulgarîs, ont un rendement inférieur à 

 celui des Légumineuses nutritives des pays tempérés. 



Le rendement forestier des arbres est, au contraire, sous Téquateur, beau- 

 coup plus considérable que dans le nord ; un arbre de cinq ans y a la force 

 d'un arbre de vingt dans nos climats; et, en comparant, non le produit d'une 

 année, mais celui d'un semestre (puisque dans le nord la végétation n'est en 

 activité que pendant six mois], on trouve toujours un produit au moins double. 



Les racines farineuses et les fruits que l'agriculture équatoriale fournil en 

 grande abondance ne sont que d'une nature nutritive assez faible. Le )Ianioc, 

 la Patate, ('Igname, la Banane, ne sont pas dés substances très riches en albu- 

 mine; leur pourriture, quand ils se corrompent, n'est pas très fétide, leur 

 combustion sur les charbons n'exhale pas une odeur de corne brûlée qui 

 révèle la richesse en azote; les hommes de sang blanc qui les font entrer 

 pour une trop forte part dans leur alimentation souffrent dans leur santé. 

 Les hommes des pays chauds mais plus secs et plus lumineux que !a Guyane, 

 comme les Hindous, se pUiignent qu'ils ne sont pas assez nourrissant». 



La valeur alimentaire de l'herbe est faible ; le pâturage des savanes et même 

 des cultures d'herbe entretient faiblement le bétail. On est obligé, à Cayenne, 

 de donner aux chevaux que Ton soigne une partie de leur ration en foin 

 d'Europe. Parmi les savanes, quelques-unes seulement, celles en particulier 

 qui sont situées au bord de la mer, semblent porter de bon fourrage. 



La valeur alimentaire des herbes qui croissent sur les terres médiocres et 

 fatiguées est presfjue nulle. Sur des terres épuisées que j'ai trouvées par 



