SÉAÎNCE DU l/l MARS 1862. 153 



siifTil en queUjue sorte aux légumes, et permet de les obtenir dans un sol qui 

 u*est pas très richement fumé. 



Les faits et les considéralions que nous avons exposés nous conduisent à 

 apprécier, par quelques propositions courtes, mais fertiles en déductions inlé- 

 ressanles, la nature si diverse d\icliou qu'exercent sur les végétaux la chaleur, 

 la lumière et l'humidité. 



La chaleur nous apparaît avant tout connue une condition de développement. 

 A partir d'un minimum déterminé, -f *">» ^j 'IOj 15 degrés, telle ou telle 

 espèce commence à végéter; quelques degrés au-dessus de ce minimum, 

 à 12, 20, 27 degrés, la végétation s'accomplit le mieux et avec le plus d'acti- 

 vité; mais, quelques degrés de plus encore, et un effet inverse se produit, la 

 plante souffre de l'exagération du calorique ou même meurt. Sans sortir de notre 

 France, et pour citer des espèces qui nous soient familières, ne voyons-nous 

 pas la Mâche [Valei'ianella olitoria)^ l'Oignon, le Petit-Pois, le Blé refuser, 

 dans les chaleurs de l'été, de pousser normalement. En général, la chaleur 

 accélère l'évolution végétale, la chaleur humide surtout. La chaleur humide 

 incite la plante à produire des organes nouveaux aux dépens des sucs que son 

 tissu tenait en réserve; c'est pour cela qu'en horticulture on fait enraciner 

 les boutures à la chaleur douce d'une tannée, dans un air confiné extrême- 

 ment humide et sous une lumière affaiblie. La chaleur sèche brûle et dessèche 

 les plantes dont l'oiganisation n'est pas destinée à supporter les climats déser- 

 tiques, plantes du nord, plantes équaloriales ; la chaleur humide étiole les 

 végétaux qui ne sont pas organisés pour un tel climat, plantes du nord et 

 plantes du désert. ^ 



La lumière exerce surtout son influence sur les actes d'assimilation; c'est 

 au concours de cette grande force physique que le végétal doit de pouvoir 

 décomposer l'acide carboniijue, opérer la combinaison du ligneux et celle 

 des substances quaternaires, opérations chimiques prodigieuses, qui laissent 

 loin derrière elles les réactions de nos laboratoires. Plus de chaleur et la 

 plante pousse plus vite; plus de lumière et elle pousse plus grande, plus verte 

 et graine plus abondamment. C'est parce que la lumière intervient surtout 

 dans l'assimilation qu'elle est inulile à la germination, où la plante ne fait 

 qu'utiliser pour le développement d'organes nouveaux des sucs tenus en réserve 

 dans les cotylédons et le périsperme; qu'elle est au contraire de la nécessité 

 la plus majeure et exerce sa plus haute influence dans celte période d'assimi- 



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'aiion où la plante développe ses racines et ses feuilles, période ou non-seule- 

 nient la Imnière est absolument nécessaire, mais où le degré et la quantité 

 de la lumière influent si puissamnient sur la quantité de développement et le 

 rendement agricole. La lumière est donc non-seulement une condition, mais 

 un agent de la végétation; comme nous le faisait remarquer >L le professeur 

 Gavarret : elle est utilisée comme force, elle s'éteint dans la plante, et les 

 rasons réfléchis émanés de feuilles vertes ne s'impriment pas en photographie. 



