202 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Un grand avenir est réservé, sans aucun doute, à cet ordre dv^ recherches. 

 Pour ma part, je suis convaincu que les traits caractéristiques de l'espèce sont 

 empreint? d^ns la structure intime comme dans l'organisation extérieure, 

 que chaque élément histologiquc reproduit, dans son état matériel et son 

 fonctionnement, des modalités comparables à celles qui distinguent Tindividu 

 tout entier, et qu'en outre le cachet do la spécificité y est imprimé d'une manière 

 plus indélébile eucoro. Ceci vaut la peine d'une explication. 



Prenez un demi-centimètre cube, par exemple, du parenchyme charnu 

 d'un Cactus, on d'une plante grasse quelconque; placez cctle petite masse 

 dans des conditions de chaleur et d'humidité favorables à la végétation : alors, 

 Tune des cent mille utricules qui composent cette fraction de la plante, va se 

 gonfler, se colorer : elle va devenir le siège d'une nutrition plus active et le 

 centre d'une production d'éléments nouveaux qui s'agenceront de telle sorte 

 qu'il en résultera un Cactus semblable à celui auquel vous avez emprunté ce 

 fragment de parenchyme. Pourtant rien ne vous eût avertis de cette aptitude 

 -merveilleuse de la cellule privilégiée. Elle ne se distinguait préalableipent par 

 aucun signe; et de fait, il est infiniment probable qu'elle n'était point pré- 

 destinée et que tout autre élément du tissu utriculairc aurait aussi bien propagé 



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la race. 



La cellule qui s'anime y pour parler le langage imagé de Gaudichaud, n'est 

 pas au fond différente de ses congénères : c'est celle qui se trouve accidentel- 

 lement recevoir à la fois la plus grande somme de sucs nutritifs et la plus juste 

 mesure de radiation solaire. D'ailleurs, toute autre à sa place en eût fait 

 autant. 



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Chaque élément histologîque d'une plante, comme chaque parcelle d'un 

 animal inférieur, comme l'ovule des êtres plus haut placés dans l'échelle 

 organique, recèle donc l'aptitude à revêtir tous les attributs de la plante 

 entière. 



En ce sens, toute utriçule végétale est un ovule, ou ce qui revient au même, 

 toute utriçule végétale est un individu en pidssonce. 



L'exemple choisi fait, si je ne m'abuse, ressortir jusqu'à l'évidence la par- 

 ticipation possible de chaque molécule intégrante d'un organisme aux proprié- 

 tés de l'ensemble. Il nous montre la spécificité attachée à la dernière utriçule 

 microscopique du végétal, aussi bien qu'à l'individu collectif tout entier. Sans 

 doute les différents élémenls de la trame organique ne sont pas tous doués, 

 même à l'état potentiel, de cette somme de qualités qui appartient aux cellules 

 vertes des plantes ou bien au sarcode des zoophyies; mais tous, à mon avis, 

 retiennent du moins quelques caractères intimes qui les distinguent de leurs 

 homologues dans les autres espèces naturelles. 



Voilà ce qui constitue, à proprement parler, Vessence de l'espèce; car cette 

 modalité des parties intégrantes, ou plutôt des véritables individus rudimen- 

 laires, est la propriété immanente par excellence. L'agencement, raccumulation 



